Aj v sezóne 2024-25 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tomto pokračovaní sme sa pozreli na situáciu v slovenskej extralige tesne pred koncom základnej časti.
--------------------
Už v minulej sezóne názorne predviedli, čoho sú schopní. Miesto na vrchole priebežnej tabuľky však v tejto fáze asi nečakali ani oni.
Hokejisti Spišskej Novej Vsi sa tri zápasy pred odpískaním základnej časti súťaže vyhrievajú na čele Tipos extraligy. V priebehu týždňa na prvom mieste vystriedali dlhodobého lídra, ktorým bol tím Košíc. Metropola Východu sa aktuálne musí uspokojiť s druhým miestom.
Spišiaci sa dokázali vyrovnať s hernou krízou a ukazujú, že sa tento rok túžia posunúť ešte o stupienok vyššie. V predchádzajúcej sezóne senzačne postúpili až do finále, kde v štyroch zápasoch nestačili na šampiónov z Nitry. Tí boli tri zápasy pred koncom na treťom mieste tabuľky.
Úplne opačné problémy majú kluby z Nových Zámkov a Liptovského Mikuláša, ktorým patrí posledné a predposledné miesto. Prví spomínaní už dávnejšie začali s výpredajom kádra a nedávno sa k nim pridali aj hokejisti Mikuláša, ktorí už s postupom počítať nemôžu.
V komplikovanej pozícii je Slovan, ktorému stále hrozí vypadnutie z prvej šestky. Klubu z hlavného mesta patrí šieste miesto, ale v posledných troch štartoch to bude mať ťažké - postupne ho čakajú Nitra, Spišská a Košice, teda prvé tri tímy tabuľky. Na jeho miesto sa tlačí Poprad, takže Slovanu reálne hrozí, že bude musieť hrať predkolo vyraďovacej časti.
Pre deväťnásobného majstra Slovenska by to bolo nepochybne sklamanie. Aj preto, že ešte na konci roka 2024 bojoval o špicu ligy a reálne atakoval druhé a tretie miesto. Prešlo niekoľko týždňov a všetko je inak.
Hokejisti z Bratislavy sa totiž museli vyrovnať so sériou nepríjemností. Ich najlepší hráč Liam Pecararo sa na konci januára zranil a dlhodobo vypadol z hry. V januári sa s tímom rozlúčil aj ďalší dôležitý hráč Austin Ortega, ktorý sa po troch mesiacoch vrátil do nemeckej ligy. Odišlo s ním aj 22 bodov (14+8) v 26 štartoch. Vo februári prišiel útlm a séria prehier, ktorá sa skončila výmenou trénera. Petra Oremusa vystriedal jeho dovtedajší asistent Tomáš Surový.
Bývalý útočník a majiteľ 126 štartov (24 gólov a 59 bodov) za Pittsburgh Penguins v NHL pôsobil na začiatku milénia. V zámorí strávil spolu päť rokov a striedal prvý tím Penguins s druhým mužstvom v American Hockey League. Hráčsku kariéru ukončil v roku 2019 v rodnej Banskej Bystrici, kde o dva roky neskôr začínal aj ako tréner.
"Samozrejme, je to väčšia zodpovednosť, keď už máte na starosti všetko. Je to pre mňa veľká výzva aj česť trénovať taký veľký tím, ako je Slovan. Jednoducho sme teraz tu a pracujeme na sto percent, aby sa Slovan dostal pred koncom základnej časti do hernej pohody," povedal podľa TASR nový tréner bratislavského klubu, ktorý v roku 2012 s reprezentáciou získal striebornú medailu na svetovom šampionáte IIHF.
"Tabuľka je veľmi vyrovnaná, samozrejme chceme byť čo najvyššie, ako každé iné mužstvo, ale vyzerá to tak, že bodové rozdiely po základnej časti budú veľmi vyrovnané," dodal Surový.
Príjemným prekvapením sezóny je nováčik zo Žiliny, ktorá sa na štarte ročníka po piatich rokoch vrátil medzi najlepšie. Posledné zápasy dlhodobej súťaže už odohrajú s istotou štvrtého miesta v tabuľke.
"Žilina je za posledné dva mesiace najlepšie mužstvo ligy podľa štatistík aj herne. Mala dobré výsledky," uznal Surový, ktorý proti Žiline absolvoval premiéru na lavičke Slovana.
Obhajcovia titulu z Nitry sú momentálne tesne lepší, ale o prvú priečku so Spišiakmi zabojujú dlhodobí favoriti z Košíc.
Pohár Dušana Pašeka, ktorý získa víťaz základnej časti, tak tento rok pravdepodobne poputuje na východ krajiny. Akurát možno do úplne iných rúk, ako sa ešte nedávno predpokladalo.
