ARLINGTON, Virginia. -- Alex Ovechkin trata de no adelantarse demasiado en su persecución de récord de todos los tiempos en la NHL de Wayne Gretzky de 894 goles, apelando al enfoque de “juego a juego” que ha sido su mantra mientras se acerca a la marca que él y otros pensaron que era irrompible.
Pero si, como se espera ahora, Ovechkin rebasa a Gretzky (está a 11 goles de lograrlo y llegará al miércoles con 884, cuando sus Washington Capitals visiten a los New York Rangers en el Madison Square Garden), ya tiene un lugar designado para el bastón que utilice cuando rompa la marca de goles. El alero izquierdo de 39 años ha guardado sus bastones y pucks de cada uno de sus goles las últimas cuatro temporadas para documentar su camino hacia hacer historia.
Está planeando hacer una exhibición, junto con el resto de su vasta colección de bastones de hockey, pucks, jerseys, patines y guantes procedentes de varios momentos clave de su carrera en un museo en su ciudad natal de Moscú, Rusia.
“Solamente por la historia, por los recuerdos”, comentó Ovechkin. “Obviamente, a mis hijos les encanta el hockey y cuando crezcan, entenderán mejor quién soy y compartirán esos recuerdos con sus amigos y familiares. Es genial”.
Ovechkin estima que ha acumulado “quizás unos 300 y pico” de bastones autografiados y usados en juegos de la NHL de parte de actuales y pasadas leyendas de la NHL en sus 20 temporadas en la liga.
Entre sus piezas más preciadas están bastones de Gretzky y leyendas a las que ha rebasado en la lista de goles en la NHL, como Mario Lemieux, Brett Hull, Mark Messier y Jaromir Jagr. También tiene sticks de jugadores contemporáneos como Sidney Crosby, Connor McDavid, Nathan MacKinnon y Auston Matthews.
“Tengo uno de Crosby en su primer año, igual del primer año de McDavid y de MacKinnon, de todos esos grandes jugadores”, dijo orgullosamente.
Con el pase de los años, Ovechkin ha llevado a casa montones de bastones y ha llenado las estanterías hechas a la medida que recubren las paredes del sótano de su casa en el norte de Virginia. Los compañeros de equipo de los Capitals que vieron la colección en su totalidad quedaron asombrados por la cantidad y la variedad de piezas que contiene.
“La verdad es que hubo mucho que asimilar”, dijo el delantero de los Capitals, Tom Wilson. “Normalmente, era en una fiesta del equipo o algo así. Ibas allá, tomabas un par de tragos y mirabas todos los sticks y esas cosas. Era bastante impresionante”.