Der ehemalige NHL-Verteidiger Darius Kasparaitis, der während der Pause der NHL-Saison 2019/20 wegen der COVID-19-Pandemie mit Ovechkin trainierte, spendete den Schläger, mit dem er in Spiel 7 des Halbfinales der Eastern Conference 2001 gegen die Buffalo Sabres den Siegtreffer in der Verlängerung für die Pittsburgh Penguins erzielte - und den Puck aus diesem Tor.
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Um einen Schläger von Gretzky zu bekommen, der 1999 seine Laufbahn beendet hatte, war einiges an Arbeit nötig. Während der Kalifornien-Reise der Capitals im Jahr 2016 gingen Ovechkin und seine Frau Nastya (damals seine Verlobte) mit Gretzky und dessen Frau Janet in Malibu essen. Ovechkin holte sich von Gretzky nicht nur Ratschläge, wie er den Cup gewinnen kann, sondern bat ihn auch um einen Schläger.
„Er sagte: 'Okay, wenn du den Cup gewinnst, gebe ich ihn dir'“, verriet Ovechkin. „Ich gewann also den Cup und fragte ihn: 'Wo ist mein Schläger?'“
Gretzky erinnerte sich während einer TNT-Sendung zu Beginn dieser Saison daran, dass Ovechkin keine Zeit verschwendete, ihn zu kontaktieren, nachdem die Capitals den Stanley Cup 2018 gewonnen hatten. „Am nächsten Tag sagte er: 'Kann ich den Schläger bekommen?'“ so Gretzky. „Ich sagte ihm daraufhin, dass er sich im Moment mehr über den Cup als über meinen Stock freuen sollte.“
Gretzky löste schließlich sein Versprechen ein und schickte Ovechkin den zweiteiligen Easton-Schläger mit Aluminiumschaft, mit dem er sein 807. Tor geschossen hatte. Er signierte ihn mit den Worten „Für Alex, ich finde es toll, dir beim Spielen zuzusehen.“
Die Capitals posteten ein Video in den sozialen Medien, das einen lächelnden Ovechkin beim Auspacken des Schlägers zeigt, nachdem er im November 2019 in der Trainingshalle der Capitals angekommen war. Später verglich Ovechkin den Erhalt des Schlägers damit, dass er sich „wie ein kleines Kind über ein Weihnachtsgeschenk freut.“
Der Schläger, mit dem Gretzky am 23. März 1994 gegen die Vancouver Canucks sein 802. Tor erzielte und damit den bisherigen NHL-Rekord von Gordie Howe (801) brach, wurde zusammen mit den Handschuhen und dem Helm, die er bei seinem Tor trug, in der Hockey Hall of Fame in Toronto ausgestellt. Man darf aber nicht erwarten, dass Ovechkin der Hockey Hall of Fame einen dieser Gegenstände aushändigt, die er bei seinem Rekordtor verwendete.
„Sie haben einen Haufen meiner Sachen“, sagte Ovechkin. „Aber keine Stöcke, keine Handschuhe, keine Helme.“
Als Ovechkin und die Capitals 2019 die Hockey Hall of Fame in Toronto besuchten, um einen Stanley-Cup-Ring von ihrer Meisterschaft 2018 zu spenden, machten sie auch einen Abstecher in das D.K. Doc Seaman Hockey Resource Centre. Dort sah Ovechkin in den Archiven einige seiner alten Ausrüstungsgegenstände aus der Zeit, bevor er in der NHL spielte, darunter einen Helm mit getöntem Visier und ein Trikot, das er trug, als er mit Russland bei der IIHF Junioren-Weltmeisterschaft spielte.
Im berühmten Stocklager der Hall of Fame, in dem mehr als 4 000 Schläger aufbewahrt werden, von denen der älteste aus dem Jahr 1875 stammt, war Ovechkin von einem alten Holzstock mit einer langen flachen Klinge fasziniert. Er gehörte Maurice Richard, der mit 544 Toren den NHL-Rekord hielt, bevor Howe ihn am 10. November 1963 überholte. Da er kein schüchterner Neuling mehr war, fragte Ovechkin mutig: „Kann ich den haben?“ Die Antwort lautete: „Nein.“
Ovechkin besitzt allerdings einen Schläger, der Howe gehörte. Nachdem Ovechkin am 23. Dezember 2022 gegen die Winnipeg Jets sein 802. Tor erzielt und damit Howe in der NHL-Geschichte überholt hatte, schenkte ihm die NHLPA einen Schläger und einen Spielpuck aus der einzigen internationalen Serie, an der Howe teilgenommen hatte, der Summit Series 1974 zwischen kanadischen Spielern des Welthockeyverbandes und der Nationalmannschaft der Sowjetunion.
Der Schläger wurde von Spielern der sowjetischen Mannschaft, darunter Boris Mikhailov, Alexander Petrov, Alexander Yakushev und Valeri Kharlamov, signiert und Howe während der Serie zusammen mit dem Puck seines Tores, das er in Spiel 4 gegen Torwart Vladislav Tretiak schoss, überreicht.
Ovechkin hat die Schläger von seinem 802. Tor, und die von seinem 500., 600., 700. und 800. Treffer. Ein weiteres Lieblingsstück ist der Schläger, mit dem er in der Saison 2008/09 gegen die Tampa Bay Lightning sein 50. Tor erzielte und den er bei seinem berühmten Jubel auf das Eis fallen ließ.