Bemström ska höja lägstanivån till NHL-nivå

Varje vecka under säsongen 2024-25 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Emil Bemström som fortsatt befinner sig i gränslandet mellan AHL och NHL.

Under fredagen meddelade Pittsburgh Penguins att Emil Bemström kallas upp för spel i NHL. Samtidigt placerar Penguins forwarden Michael Bunting på skadelistan.

Det är andra gången den här säsongen som 25-åringen från Nyköping kallas upp till Penguins från AHL-laget Wilkes-Barre/Scranton Penguins där han till största delen spenderat säsongen.

Bemström kom till Penguins organisation för ett år sedan (28 februari 2024) från Columbus Blue Jackets i utbyte mot Alex Nylander och har ännu inte lyckats överföra sitt övertygande spel i AHL till att bli ett etablerat namn i AHL.

– Det har varit upp och ner, säger Bemström om sitt första år i Penguins organisation i en intervju på TribLive. Jag vill givetvis vara uppe i NHL så mycket tid som möjligt, men jag har inga problem med att vara i ”WBS” och bygga upp mitt självförtroende. Jag tycker att det känns bättre och bättre och har roligt när jag spelar. Penguins är en väldigt bra organisation som tar hand som sina spelare på ett fint sätt. Allt runt laget fungerar väldigt bra.

Den här säsongen har Bemström fortsatt att vräka in mål i AHL där han står på 21 fullträffar (elva i skytteligan) och har sammanlagt 46 poäng på 43 spelade matcher. På de två matcher han spelat i NHL (den 7 och 8 februari) har han ännu inte noterats för någon poäng.

– Det är ingen hemlighet att ”Bemer” har är en avslutare av NHL-klass, säger WBS-tränaren Kirk MacDonald på lagets webbplats. När han låter hammaren falla är det få som matchar hans skott. Den här säsongen har han till största delen spelat tillsammans med skickliga spelare som Ville Koivunen och Boris Katchouk som förstår vikten av att sätta upp honom i bra lägen. Det har gett utdelning.

– Jag tycker det är toppen att han har fått chansen att spela med oss, säger Penguins assisterande general manager Jason Spezza, som också är general manager i Wilkes-Barre/Scranton. Det är inget tvivel om att han kan producera på AHL-nivå. Alla vet hur farlig han är i powerplay. Men för Bemström gäller det att hitta en lägstanivå som verkligen håller i NHL.

Även om man inte skriver in sig i målprotokollet så bidrar man med andra saker som gör att tränarna vill spela dig.

– Jag tycker att han har visat upp en mognad den senaste tiden och vi jobbar med honom för att täta glappet mellan hans höga högstanivå och hans lägstanivå. Han har jobbat hårt och gjort det bra. Roligt att se att det gett utdelning för honom med att uppkallad igen.

Bemström har under karriären gjort 74 poäng (34+40) på 230 matcher över sex säsonger i Blue Jackets och Penguins.

– Vi vill se honom använda sin fina skridskoåkning i större utsträckning, säger Pittsburghs assisterande tränare Mike Vellucci. Förra året såg han ut att fundera lite för mycket de gånger han spelade i NHL. I år har han varit mycket mer aktiv. Han har skickligheten för att spela på NHL-nivå, det gäller bara att få upp tempot.

– Jag ska fortsätta spela med självförtroende och lita på vad jag kan, säger Bemström om sin fortsatta utveckling. Jag ska fortsätta komma till avslut och se till att ta mig in i det tuffa områdena framför motståndarens mål. Jobba med att vinna mina närkamper och vara stark i spelet med puck.

Bemström är uttagningsbar till Penguins match under lördagen då Boston Bruins PPG Paints Arena.