Teräväinen kipuaa tehoputkessa kohti Blackhawksin pistepörssin kärkeä

Teuvo Teräväinen vietti kolmen pisteen iltaa, kun Chicago Blackhawks päätti länsirannikonkiertueensa Anaheim Ducksin vieraana ja otti lauantain kierroksella isännistä 6–3-voiton.

Teräväiselle merkattiin kaksi syöttöpistettä sekä kauden 14. maali toisen erän puolivälin jälkeen. Hän on päässyt hyvään vauhtiin runkosarjan lopulla, paahtaa neljän ottelun pisteputkessa (2+4=6) ja on kirjauttanut kahdeksaan viimeksi pelaamaansa otteluun tehopisteet 3+9=12.

Blackhawksin sisäisen pistepörssin kärjessä on viisi peräkkäistä ottelua ilman tehopisteitä pelannut Connor Bedard (16+33=49), ja Teräväinen on kivunnut aivan hänen kannoilleen tehoillaan 14+32=46. Chicago pelaa vielä 22 ottelua runkosarjassa, joten Teräväisellä on mahdollisuus parantaa viime kaudelta peräisin olevaa yhden kauden maaliennätystään 25.

Suomalaishyökkääjän lisäksi Blackhawksin kantavia voimia Anaheimissa oli hänen keskushyökkääjänsä Ryan Donato, joka iski kaksi maalia ja alusti Teräväisen osuman. Donato on Chicagon maalipörssin kärkipaikalla (21) ja pistepörssin kolmonen (21+22=43).

– Donato on jo jonkin aikaa pelannut tosi hyvin. Ei ole väliä, pelaako hän laidalla tai keskellä, hän pelaa omaa peliään, pysyy kiekossa ja luo paljon paikkoja. Olen erittäin tyytyväinen hänen pelaamiseensa, Chicagon väliaikainen päävalmentaja Anders Sörensen kehaisi ja jatkoi:

– Ducks on hyvä joukkue, joka hyökkää aaltoina. Mielestäni kestimme hyvin painostuksen.

Ja niin Ducks hävisi tällä kaudella ensimmäisen kerran varsinaisella peliajalla ottelun, jossa se oli tehnyt vähintään kolme maalia.

Nuoret puolustajat täyttivät Jonesin jättämän aukon

Chicago pelasi lauantaina ensimmäisen ottelunsa ilman tähtipuolustaja Seth Jonesia, joka oli samana päivänä kaupattu Florida Panthersiin. Kauppa ei sinänsä ollut yllätys, sillä Jones oli 19. helmikuuta pyytänyt siirtoa toiseen seuraan, mutta muutto tapahtui lopulta aika nopeasti.

Blackhawksin nuoret puolustajat Alex Vlasic, Ethan Del Mastro ja Wyatt Kaiser eivät hätkähtäneet, vaikka Jonesin kaupasta ilmoitettiin vain kaksi tuntia ennen Ducksia vastaan pelatun ottelun alkua. He täyttivät hyvin Jonesilta perimänsä keskimääräiset 25 peliminuuttia. Esimerkiksi Vlasic otti ykkösylivoimassa pelinrakentajan roolin ja teki esityön Donaton 5–2-ylivoimamaaliin. Kaiser puolestaan teki ottelun avausmaalin, kun toista erää oli pelattu 7.48. Osuma oli hänelle toinen tällä kaudella.

– He ovat erittäin taitavia pelaajia. He ovat hyviä kiekollisina ja älykkäitä pelaajia. Ketään ei yllättänyt, että he astuivat esiin, pelasivat isossa roolissa ja onnistumisillaan olivat takaamassa meille voittoa, kaksi syöttöpistettä kirjauttanut konkaripakki Alec Martinez kehui nuorta puolustajakaartia.

Blackhawks katkaisi viiden ottelun tappioputkensa

Lauantaina viiden ottelun tappioputken voitoksi kääntänyt Blackhawks (18-35-7) on viimeisenä eli kahdeksantena Central-divisioonassa, ja tällä hetkellä Vancouver Canucksin hallussa olevaan Läntisen konferenssin pudotuspelien toiseen villi kortti -paikkaan on eroa 22 pistettä. Blackhawks on jäämässä viidennen kerran peräkkäin pudotuspelien ulkopuolelle.

Yhden ottelun Canucksia (27-22-11) vähemmän pelanneen Ducksin (26-26-7) pudotuspelitoiveet ovat vielä elossa, sillä joukkueiden välinen ero on kuusi pistettä. Ducks esiintyi edellisen kerran pudotuspeleissä keväällä 2018, mutta tie nousi pystyyn heti ensimmäisellä kierroksella.