Juuso Pärssinen tuli NHL:ään näyttävästi kaudella 2022-23, jolloin hän pelasi Nashville Predatorsissa 45 ottelua tehoin 6+19=25, mutta sittemmin suomalaisella on ollut vaikeuksia löytää paikkaansa taalajäillä.
Predators kauppasi Pärssisen aiemmin tällä kaudella Colorado Avalancheen, joka katseli hyökkääjän tekemisiä vain parin kuukauden ajan. Aika Denverissä tuli päätökseen tänä viikonloppuna, sillä Avalanche lähetti Pärssisen pelaajakaupassa New York Rangersiin. Hän ehti pelaamaan Coloradon paidassa 22 ottelua tehoin 2+4=6.
Pärssinen on nyt tilanteessa, jossa hänen on pakko onnistua, mikäli hän haluaa ansaita ensi kaudeksi yhden suunnan NHL-sopimuksen. Aikoinaan TPS:ssä läpimurtonsa tehneen 24-vuotiaan lahjakkuuden potentiaali on hyvin tiedossa, mutta nyt häneltä vaaditaan tekoja jäällä.
Ainakin Pärssisen entinen valmentaja, Predatorsia luotsaava Andrew Brunette uskoo suomalaisen kykyihin.
- Hän pystyy olemaan todella vahva kiekossa, ja hän on aina luotettava kahden suunnan pelaaja, joka ei varasta tilanteissa. Hän tykkää laukoa päästessään paikoille, ja hän käyttää kokoaan hyväkseen, miksi häntä vastaan on vaikea pelata, Brunette kertoi.
Viime kaudella Pärssinen pelasi Predatorsissa 44 ottelua ja teki 12 tehopistettä (8+4). Noin puolet kaudesta kului AHL:ssä, jossa tilille tuli 36 ottelua tehoin 7+18=25. Tällä kaudella hyökkääjä pelasi Nashvillen nutussa vain 15 ottelua ja teki viisi tehopistettä (2+3).
Kehuista huolimatta Pärssinen jäi Brunetten papereissa eräänlaiseksi väliinputoajaksi, jolle ei meinannut löytyä sopivaa paikkaa kokoonpanosta. Sentterin kasvatuksen saanut Pärssinen pelasi Nashvillessa pääosin laidassa alemmissa kentissä. Myös Coloradossa oli sama kohtalo.
- Hän pallotteli eri paikkojen välillä, koska hänelle ei oikein löytynyt sopivaa roolia. Toivoimme hänen kasvavan ja nappaavan paikan keskikaistalta, mutta muut sentterit pelasivat hieman paremmin. Pystyimme kuitenkin peluuttamaan häntä laidassa, koska Juuso on tarpeeksi älykäs ja luotettava pelaaja, Brunette avasi.
Rangersissa Pärssinen pääsee aloittamaan pelinsä kolmoskentän keskellä. Brunette vihjaa, että suomalaisella on kaikki edellytykset onnistua, jos hän pystyy panostamaan etenkin luistelunsa parantamiseen.
- Työstimme hänen kohdallaan luistelua ja nopeutta. Kun hänellä on vauhti kohdillaan, hän pystyy vaikuttamaan peliin paineistamalla vastustajaa ja käyttämällä kokoaan paremmin hyödyksi, Brunette totesi.
