Voitto oli Washingtonille toinen peräkkäinen kolmen ottelun tappioputken jälkeen, ja se tuli edellisen tapaan vasta varsinaisen peliajan jälkeen. Edellisessä ottelussaan Capitals oli kaatanut Ottawa Senatorsin voittolaukauskilpailussa. Viisi ottelua ilman varsinaisen peliajan voittoa on kokonaan uusi tilanne tämän kauden Capitalsille, joka oli aiemmin hävinnyt kaksikin peräkkäistä ottelua vain kahdesti.
– Olemme yrittäneet saada jalkojamme taas liikkeelle varmaan viimeisimmät neljä tai viisi ottelua, jotta pääsisimme taas siihen peliin, mihin olemme pyrkineet. Tämäkään ottelu ei ollut yksi parhaistamme, mutta olimme jälleen sitkeitä. On hyvä pystyä voittamaan silloinkin, kun kaikki ei mene ihan siihen tapaan kuin mihin olemme tottuneet, Capitalsin puolustaja John Carlson sanoi.
Käytännössä kaikki pelaajat ja myös valmennus puhuivat voiton jälkeen isosta kuvasta. Se olikin helppoa, kun vastassa oli Rangers, joka viime vuonna päätti Capitalsin pelit pudotuspeleissä. Joukkueet kohtasivat heti ensimmäisellä kierroksella, mutta Washington jäi kokonaan nollille Rangersin marssiessa jatkoon suoraan neljässä ottelussa.
Keskiviikon ottelun edetessä vaihtopenkillä mieleen palasivat vajaan vuoden takaiset tapahtumat ja tunteet.
– Taistelimme tässä ottelussa monen asian läpi. Tässä tapahtui todella paljon alusta loppuun, ja pieni jännite tuntui ilmassa. Siihen vaikutti pelipaikka ja taistelupari, koska nämä joukkueet ovat kamppailleet keskenään paljon viimeisen reilun vuoden aikana, Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery sanoi.
– Huomasin itse asiassa pari kertaa, että tuli pieni déjà-vu viime vuoden kokemuksista tässä samassa hallissa. Silloinkin pelattiin tiukkoja pelejä, joissa tapahtui paljon. Tuli vastoinkäymisiä, voimakkaita reaktioita. Sellaisia hetkiä tulee paljon, jos aikoo mennä pudotuspeleissä pitkälle. Silloin pitää kyetä käsittelemään niitä tunteita ja tilanteita. Vastoinkäymisiä tulee, mutta pitää jatkaa pelaamista ja taistella niiden läpi. Toivottavasti pystymme ottamaan tästä oppia mukaan ja jatkaa kevättä kohti, hän jatkoi.
Tämän kauden Capitals on veistetty eri puusta kuin viime kauden joukkue – ainakin runkosarjassa annettujen näyttöjen perusteella. Washington saavutti 40 voiton rajapyykin, ja sen pisteprosentti on jaetusti koko NHL:n jaetusti paras yhdessä Winnipeg Jetsin kanssa. Metropolitan-divisioonassa Capitalsin johto kakkosena olevaan Carolina Hurricanesiin nähden on 12 pistettä.
Myös Rangers on ollut kaikkea muuta kuin vaikea vastustaja. Keskiviikon ottelu oli joukkueiden tämän kauden kolmas keskinäinen kohtaaminen, ja kaikki kolme päättyivät Washingtonin voittoon.
– Pelasimme kolmannessa erässä todella hyvin ja löysimme jostain keinon tasoittaa. Paineistimme hienosti ja aistimme, että Rangers oli vähän väsymässä omaan pelaamiseensa. He yrittivät lähinnä roikkua kiinni johdossaan loppuun asti, Carbery arvioi.
