Los Dallas Stars han sido el mejor equipo de la NHL en 2025. Desde el 1 de enero, el conjunto texano encabeza la liga en triunfos (18) y en puntos (37), lo que ha generado un ascenso vertiginoso por la tabla de posiciones, cerrándole la puerta a una primera parte de la temporada en la que no faltaron los altibajos.

Gracias a ese impresionante momento que vive la tropa de Peter DeBoer, en un abrir y cerrar de ojos, los Stars, quienes desde antes del inicio de la campaña 2024-25 fueron vistos por muchos como contendientes claros a ganarlo todo, se metieron de lleno no sólo en la lucha por ganar la disputada División Central, sino también aumentaron sus posibilidades de competir por el Trofeo de los Presidentes, otorgado al mejor equipo de la temporada regular.

Sin embargo, una de las cualidades más importantes para un equipo con aspiraciones de la talla de los Stars, es el hecho de conseguir triunfos incluso en las situaciones más adversas. Puede sonar cliché, pero el ‘conseguir las maneras de ganar’ vale oro en la NHL. Y eso fue precisamente lo que ocurrió el martes para los Stars, al derrotar a última hora a los New Jersey Devils para salir con los dos puntos con el triunfo 4-3.

La narrativa del partido estuvo marcada por giros inesperados. Wyatt Johnston, cuya racha de siete partidos con puntos establece un nuevo hito en su carrera, inauguró el marcador en el primer período, sentando las bases para lo que prometía ser una noche dominante para los Stars.

Ilya Lyubushkin sumó el segundo para Dallas en el segundo tramo, antes de que Timo Meier descontara para los visitantes. Luego llegó Roope Hintz quien le devolvió la ventaja de dos tantos a Dallas para continuar con su buen momento personal —terminó la noche con un gol y dos asistencias, acumulando un total de 14 puntos en sus últimos cinco encuentros. Además, Hintz se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Stars desde la 1993-94 en registrar ocho asistencias en tres juegos consecutivos (igualando a Jason Robertson), y el primero con nueve, personificó el ataque feroz de Dallas.

De nuevo, todo parecía que sería una noche sin mayores contratiempos para los locales, que iniciaron el tercer período arriba 3-1. Sin embargo, los Devils, demostrando resiliencia, lograron una remontada impresionante en el último tramo, con goles de Nico Hischier y Brett Pesce.

Pero fue allí cuando apareció el héroe del juego. Cuando el partido parecía destinado a tiempo extra, Thomas Harley, con una jugada magistral, anotó el gol de la victoria. Este tanto no sólo aseguró los dos puntos, sino que también un lugar en los libros de historia del equipo para Harley, al convertirse en el octavo jugador de la franquicia en anotar un tanto ganador en los últimos cinco segundos del tiempo reglamentario, uniéndose a un grupo selecto que incluye a Brian MacLellan (59:59, 1988), Tyler Seguin (59:57, 2014), Shawn Chambers (59:57, 1990), Dave Gagner (59:57, 1988), Jani Hakanpaa (59:56, 2023), Jamie Benn (59:55, 2011) y Guy Carbonneau (59:55, 1995).

NJD@DAL: Robertson asiste a Harley en la recta final del tercero

"Estando arriba 3-1 en el tercer período, deberíamos haber cerrado mejor el juego, pero hay que darle crédito a los muchachos en este banquillo", expresó Harley, capturando la esencia del triunfo. "Pensé que Jason Robertson iba a pasar a [Esa Lindell], pero me la dio a mí y [Granlund] hizo una gran pantalla repentina".

Los cambios recientes, como el ascenso meteórico de Hintz y la imparable racha de Johnston, han revigorizado a los Stars. La estrategia del entrenador DeBoer, junto con una defensa sólida, ha sido fundamental para su éxito. Pero más allá de cualquier táctica, la capacidad de los Stars para capitalizar las oportunidades y mantener la compostura en momentos de alta presión es un testimonio de su madurez como equipo.

"En una temporada larga, no quieres hacer eso todas las noches, pero hicimos algunas cosas buenas para construir una ventaja de 3-1, pero luego cometimos un par de errores y ellos tomaron impulso en el tercer período”, comentó DeBoer. “Hay que darles crédito, jugaron duro y nos hicieron ganárnoslo".

“Fue un partido más cerrado de lo que nos hubiera gustado, pero al final del día son dos puntos”, añadió Harley.

Con esta victoria, los Stars mejoran su récord a 8-2-1 en sus últimos 11 encuentros contra los Devils, subrayando su dominio sobre el equipo de Nueva Jersey. Adicionalmente, Dallas, ahora con récord de 40-19-2 (82 puntos) se encuentran ahora a apenas seis puntos de los Winnipeg Jets por la cima de la División Central y por la mayor cantidad de unidades en la NHL, en la puja por el Trofeo de los Presidentes, en donde los Washington Capitals se ubican en el segundo lugar con 86.

El próximo desafío para los Stars será el jueves, cuando reciban a los Calgary Flames en el American Airlines Center.

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