Date limite : Un dernier match pour Boeser avec les Canucks?
Geekie ne se laisse pas affecter par les rumeurs; Les Red Wings pourraient faire des ajouts
© Steph Chambers/Getty Images
Canucks de Vancouver
L’attaquant des Canucks de Vancouver Brock Boeser est devenu émotif, mercredi, à quelques heures de ce qui pourrait être son dernier match avec son équipe de toujours.
Impliqué dans diverses rumeurs de transaction depuis quelques semaines, Boeser sera en uniforme pour un duel face aux Ducks d’Anaheim (22 h 30 HE; SNP, KCOP-13, Victory+), le dernier des Canucks avant la date limite des transactions.
« J’essaie de ne pas trop y penser, a-t-il lancé. Je n’ai aucune idée de ce qui va se produire, donc je me concentre uniquement sur le match de ce soir. Évidemment, ce sera un peu difficile, mais je vais faire de mon mieux pour me concentrer, travailler fort et continuer d’être un leader pour aider cette équipe à gagner un match. »
Boeser pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la présente saison. Les deux partis ont négocié les modalités d’un nouveau contrat, sans toutefois s’entendre pour l’instant.
« Chaque fois qu’il y a de l’incertitude, c’est épeurant. L’inconnu est épeurant, a indiqué l’attaquant de 28 ans. C’est une situation qui est un peu stressante, ce n’est pas idéal, mais comme je vous dis, j’essaie simplement de me concentrer sur le match de ce soir. Je suis encore ici, avec les Canucks, et c’est ce qui compte présentement. »
Les Canucks sont en position précaire, à deux points des Flames de Calgary et du huitième et dernier rang donnant accès aux séries dans l’Ouest. Leur meilleur joueur, Quinn Hughes, devra s’absenter face aux Ducks en raison d’une blessure au bas du corps. L’entraîneur-chef Rick Tocchet a indiqué que son défenseur était évalué quotidiennement.
Choix de premier tour de Vancouver en 2015, Boeser a disputé 532 matchs en neuf saisons dans l’organisation et a jusqu’à maintenant récolté 36 points (18 buts, 18 aides) en 53 rencontres depuis le début de la présente campagne. Il dit se sentir connecté aux Canucks et à la ville de Vancouver depuis qu’il y a posé le pied et que son ancien coéquipier Troy Stecher l’a amené manger des sushis.
Voilà pourquoi ces derniers jours avant la date limite des transactions sont particulièrement difficiles pour lui.
« C’est probablement ma semaine de date limite la plus difficile jusqu’à présent, a-t-il indiqué. Je comprends toutefois à quel point le match de ce soir est important et qu’il y a beaucoup à l’enjeu. Je suis encore ici, donc je vais agir comme quelqu’un qui est encore ici, prendre l’après-midi pour me motiver en vue du match de ce soir et donner tout ce que je peux. »
Bruins de Boston
Si l’échange de l’attaquant Trent Frederic aux Oilers d’Edmonton, mardi, devait servir à fouetter les Bruins, ça ne s’est pas transposé sur la feuille de pointage en soirée. Boston s’est incliné 6-3 contre les Predators de Nashville au TD Garden.
Les Bruins (28-27-8) ont plutôt perdu du terrain dans la course aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley contre une équipe qui présente la troisième pire fiche de la LNH.
« Tu fais de ton mieux pour bloquer les rumeurs », a dit l’attaquant Morgan Geekie. « Je suis ici depuis quelques années et j’ai appris à bien connaître "Fred". Certains joueurs sont ici depuis plus longtemps et connaissent Fred depuis qu’il a été repêché. Il est une bonne personne et c’est toujours difficile quand quelque chose comme ça se produit. Mais le hockey est un business. Je pense que beaucoup de gens oublient que nous sommes humains, et c’est difficile de voir un de tes bons amis partir. Ça nous affecte un peu, c’est le moins qu’on puisse dire. »
Geekie est un autre joueur qui pourrait être convoité sur le marché des échanges. L’attaquant pourrait devenir joueur autonome avec compensation au terme de ses deux meilleures saisons en carrière. Il compte 33 points (20 buts, 13 passes) et à ses 32 dernières rencontres, il cumule 24 points (16 buts, huit aides).
« Quand tu le vis, tu es anxieux dans l’anticipation que quelque chose se produise, et quand ça se produit, ça t’affecte pendant quelques jours, a ajouté Geekie. Ce moment de l’année est difficile pour tout le monde. Ce n’est pas plaisant quand ton équipe est vendeuse. C’est beaucoup plus agréable quand elle est acheteuse. »
Blue Jackets de Columbus
Les Blue Jackets sont présentement en bien meilleure position qu’ils l’anticipaient probablement en début de saison, occupant la première place de quatrième as dans l’Association de l’Est. Bien que le directeur général Don Waddell ait réitéré mercredi qu’il ne veut pas échanger de hauts choix de repêchage en retour de joueurs de location, il pourrait tout de même être acheteur d’ici vendredi.
« Nous faisons des appels et nous en recevons », s’est-il contenté de révéler.
Les Blue Jackets (30-22-8), qui ont été défaits par la marque de 6-2 contre le Lightning de Tampa Bay mardi, détient une priorité de deux points sur les Rangers de New York, qui occupent l’autre place de quatrième as dans l’Est, et un retard de quatre points sur les Devils du New Jersey, troisième au classement de la section Métropolitaine.
« Je suis surtout intéressé aux échanges ‘’de hockey’’, impliquant des joueurs qui seront encore sous contrat à la fin de la saison, a dit Waddell. Nous envisageons toutes les options. Nous avons encore une cinquantaine d’heures pour tricoter un échange avec lequel nous sommes à l’aise. »
Le DG a par ailleurs précisé jouer de prudence afin de ne pas fragmenter le vestiaire, très uni depuis la perte de leur ancien coéquipier Johnny Gaudreau, décédé tragiquement le 29 août dernier.
C’est pourquoi il ne sent pas la pression d’échange qui que ce soit, dit-il.
« Cette année, c’est différent. Si j’enlève un joueur de ce vestiaire, j’enlève quelqu’un qui joue un rôle important, et ça pourrait avoir un effet néfaste sur notre équipe. Ce serait un mauvais message à passer à nos joueurs, nos entraîneurs et nos partisans. »
Red Wings de Detroit
Est-ce que les Red Wings seront acheteurs avant la date limite?
L’entraîneur Todd McLellan est d’avis que, d’abord et avant tout, ils doivent gagner avec ce qu’ils ont sous la main.
Les Red Wings sont dans la course pour une place de quatrième as dans l’Association de l’Est. Ils sont à égalité avec les Rangers de New York en deuxième place de quatrième as, mais ils ont été incapables de récolter un point dans une défaite de 2-1 contre les Hurricanes de la Caroline mardi. Il s’agissait de leur troisième revers consécutif et d’un cinquième en sept sorties (2-4-1).
« Je sais que [le directeur général Steve Yzerman] croit en ce groupe et qu’il veut faire tout en son possible pour l’aider, a dit McLellan. Mais les joueurs qui enfilent le chandail doivent livrer la marchandise. Les entraîneurs ne sont pas assis dans le bureau en attendant que la cavalerie vienne en renfort, et ça devrait être la même chose pour les joueurs dans le vestiaire. Ils ont clairement démontré qu’ils sont capables d’aligner des victoires. Plusieurs choses doivent se dérouler de la bonne façon, et ils doivent bien jouer. Mais nous avons plusieurs outils dans le vestiaire en ce moment. »
Islanders de New York
L’avenir de Brock Nelson avec les Islanders est incertain, alors que la date limite approche et que son contrat vient à échéance après la saison.
Mais quand on lui a demandé s’il avait pris le temps de savourer le moment, mardi, après ce qui a peut-être été son dernier match avec les Islanders, il a répondu : « Non, je ne crois pas que j’ai fait ça. »
« C’est seulement un match, a ajouté Nelson. Je suis sérieux et je sais qu’il y a plusieurs implications et différents scénarios qui circulent. »
Nelson, qui a joué ses 901 matchs en carrière avec New York, écoule la dernière saison d’un contrat de six ans. Il a récolté 43 points (20 buts, 23 passes) en 61 rencontres cette saison et il a inscrit un but et une aide dans une victoire de 3-2 contre les Jets de Winnipeg mardi.
« Je sais que j’offre encore un haut niveau de jeu et je me concentre encore à aider l’équipe ici, a martelé Nelson. Je ne faisais pas trop dans les sentiments. C’était un match comme un autre. Mes enfants étaient ici, ils adorent assister aux matchs. Ils ont assisté à la période d’échauffement. Ils ont adoré ça, et j’ai tenté de traiter ce match comme n’importe quel autre. »
La victoire place les Islanders (28-26-7) à cinq points des Rangers de New York et de la deuxième place de quatrième as dans l’Est, avec quatre équipes devant eux.
« Je n’ai aucune idée de ce qui va se passer en ce moment », a souligné l’entraîneur Patrick Roy. « Ce sont des montagnes russes. Nous gagnons, nous perdons. Il y a des jours où tu veux acheter et des jours où tu veux vendre. Ce sera à Lou (Lamoriello, le directeur général) de prendre la meilleure décision pour l’organisation. »
*Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Stefen Rosner.
