Der 6. Februar 2026 in genau einem Jahr wirft seinen Schatten voraus. An dem Freitag in 365 Tagen werden die XXV. Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 mit der Eröffnungsfeier vor einem Millionenpublikum in aller Welt feierlich eröffnet.
Auch für die NHL-Spieler soll es zu einem besonderen Datum werden, nachdem die Liga ihre Bereitschaft erklärt hat, ihre Spieler zu dem vom Eishockey-Weltverband IIHF und dem Internationalen Olympischen Komitee IOC veranstalteten Eishockey-Turnier zum sechsten Mal nach 1998 (Nagano, Japan), 2002 (Salt Lake City, Vereinigte Staaten), 2006 (Turin, Italien), 2010 (Vancouver, Kanada) und 2014 (Sotschi, Russland) zu entsenden.
Die Verträge zwischen der NHL, dem IOC und dem IIHF sind zwar noch nicht endgültig unter Dach und Fach, aber NHL Commissioner Gary Bettman hatte bereits im Februar 2024 verkündet, dass die NHL zwei Jahre später den Spielbetrieb unterbrechen wird, um den NHL-Spielern die Teilnahme an Olympia 2026 und 2030 zu ermöglichen.
Wir haben die deutschen NHL-Spieler befragt, was diese Teilnahme für sie bedeuten würde und wie sie die Chancen der deutschen Nationalmannschaft einschätzen:
Leon Draisaitl, Stürmer, Edmonton Oilers:
„Ich bin wirklich aufgeregt, ich freue mich sehr darauf, ich kann es kaum erwarten. Es ist mein erstes Mal und es wird großartig.“
„Wir werden einige wirklich gute NHL-Spieler in diesem Team haben. Wir sollten bei diesem Turnier ein sehr konkurrenzfähiges Team haben.“
Tim Stützle, Stürmer, Ottawa Senators:
„Die Vorfreude ist riesengroß, da wir eine ganz coole Truppe zusammen haben werden. Das Niveau von dem Turnier wird einzigartig sein, vor allem, weil alle NHL-Mannschaften ihre Spieler abstellen. Von daher wird es Mega-Spaß machen.“