“Anotar dos goles en el primer minuto y medio fue muy importante para nosotros", dijo Hedman. "Tuvimos el puck en la zona y nos acercamos a la portería. Queríamos hacer lo mismo en el segundo periodo y conseguimos dos goles rápidos y pudimos acorralarlos. Si puedes hacer eso, pueden pasar cosas buenas".
Pero Columbus respondió, aunque tarde en el primer periodo, uno de los más firmes candidatos a ganar el Norris Trophy, al mejor defensa de la NHL, Zach Werenski, puso en el marcador a los Blue Jackets a los 17:20; no obstante, Jake Guentzel volvió a separar a Tampa Bay a 3-1 al 1:27 del segundo lapso y Hedman anotó el 4-1 a los 6:36 para darle mayor respiro a su equipo.
“Queríamos mantenernos cerca de ellos en defensa, no darles tiempo ni espacio”, agregó Hedman (778), quien rebasó a Rob Blake (777) en la posición 20 de todos los tiempos en la NHL entre defensas. “Ellos son un gran equipo y están en un puesto de playoffs por una razón. Tienen una gran velocidad y jugadores que pueden marcar la diferencia. Una vez que tomamos la delantera, tuvimos que concentrarnos en evitar que usaran su velocidad y habilidad.”
Y a pesar de que Werenski volvió a dar la voz de ataque para los Blue Jackets, recortando el déficit a 4-2 a los 10:49 del segundo periodo, en situación de desventaja numérica, dando esperanzas a Columbus para los 20 minutos finales, el capitán del Lightning tenía otra cosa en la mente.
A los 9:44, con el hombre extra en el hielo, Tampa Bay dio un golpe de autoridad con el segundo gol de Hedman en el partido, el 11 para el defensa sueco en la presente temporada y poner tierra de por miedo con el 5-2 a mediados del tercer periodo.
Hedman se apuntó su partido 46 de tres puntos en su carrera y superó a Borje Salming como el tercer defensor nacido fuera de Norteamérica con más puntos. Los únicos defensores que cumplen con los criterios con más puntos son Nicklas Lidstrom (54) y Erik Karlsson (52).
Además, Hedman selló la décima temporada de su carrera con 10 goles y empató a Zdeno Chara y Roman Josi en el cuarto puesto de la lista de defensas nacidos fuera de Norteamérica. La lista está encabezada por Nicklas Lidstrom (17), Sergei Zubov (11) y Sergei Gonchar (11).