Este sábado, los Chicago Blackhawks traspasaron a Seth Jones a los Florida Panthers a cambio del portero Spencer Knight, así como una selección condicional de Primera Ronda del Draft de la NHL de 2026 por Jones y otra selección de Cuarta Ronda de Chicago en el draft de 2026, sorteo al que Florida también recibió una escogencia para la cuarta etapa.
Jones está en la tercera temporada de un contrato de ocho años por 76 millones de dólares (valor anual promedio de 9.5 millones de dólares) que firmó con los Blackhawks el 28 de julio de 2021. Como parte de la transacción, los Blackhawks conservarán el 26 por ciento del salario de Jones.
El martes, tras la derrota de Chicago por 2-1 ante el Utah Hockey Club, Jones expresó su frustración con los Blackhawks (17-35-7), que están en el puesto 31 de la clasificación de la NHL. "Somos exactamente el mismo equipo ahora, que en el Juego 1", dijo Jones. "Es bastante evidente. No hemos hecho ningún progreso para mejorar y eso se nota, por eso no hemos podido obtener más victorias.”
El 21 de febrero, Jones le dijo al medio The Athletic que estaba dispuesto a renunciar a su cláusula de no movimiento para poder ser traspasado fuera de Chicago. "He estado aquí los últimos cuatro años, probablemente en los momentos más oscuros que los Blackhawks han vivido en mucho tiempo. No tengo nada en contra de nadie. A veces no está en los planes de todos".
El jugador de 30 años, que fue seleccionado con la cuarta elección por los Nashville Predators en el Draft de la NHL de 2013, tiene 432 puntos (97 goles, 335 asistencias) en 839 partidos de temporada regular con los Predators, Columbus Blue Jackets y Blackhawks. En 37 encuentros de playoffs, acumula 24 unidades, producto de cinco goles, 19 asistencias.
Jones tiene 27 puntos (siete goles, 20 asistencias) en 42 partidos con Chicago esta temporada. "Seth es un defensor veterano de élite y un líder probado en nuestra liga", dijo el Gerente General de los Panthers, Bill Zito. "Ha sido uno de los jugadores más consistentes de la última década, sirviendo como un caballo de batalla confiable en ambos lados del disco y ayudará a nuestro club a seguir compitiendo al más alto nivel".
Por su parte, el portero Knight tiene un récord de 12-8-1 con un promedio de goles en contra de 2.40, en esta campaña. El guardameta de 23 años que fue elegido en el puesto número 13 por Florida en el Draft de la NHL de 2019, tiene un récord de 44-25-7 con cinco blanqueadas y un promedio de goles en contra de 2.76, junto a un porcentaje de salvadas de .906 en 80 partidos de temporada regular (70 como titular) para los Panthers esta temporada. No jugó la campaña pasada después de ingresar al Programa de Asistencia al Jugador de la NHL/NHLPA en febrero de 2023, y vio acción en 45 partidos con la filial de los Panthers, en la American Hockey League.
Los Panthers (37-21-3) son primeros en la División Atlántica.
