Nyckeln inför ödesmatchen – mer mål från forwards

BOSTON -- Två övertidsförluster hittills i 4 Nations Face-Off och med ryggarna mot väggen inför den avslutande gruppspelsmatchen mot USA under måndagskvällen lokal tid (02.00 natten mot tisdag svensk tid, Viaplay).

Då behöver Tre Kronor mer från sina forwards.

Sverige har visserligen gjort sex mål framåt över två matcher, ett snitt som bör ses som klart godkänt i det stora hela. Men endast tre av målen har kommit från lagets forwards. Joel Eriksson Ek, Mika Zibanejad och Adrian Kempe står alla noterade för varsitt mål, men övriga tre av Tre Kronors fullträffar har kommit från backarna i form av Jonas Brodin, Rasmus Dahlin och Erik Karlsson.

Kempe, som nätade i matchen mot Kanada, menade på att forwards är nära att bryta igenom, men att man måste genomföra vissa förändringar i hur man spelar i offensiv zon.

Bland annat att gå mer direkt på mål.

– Vi får ju våra chanser, absolut, sade Kempe under söndagen. Jag menar, vi hade chanser igår också. Vi spelar lite för mycket på utsidan, hela laget gör det. Vi försöker söka ett bättre läge hela tiden, ett extra pass och liknande. Vi möter ju de här spelarna regelbundet (i NHL) och när man representerar sitt lag där i grundserien har man en tendens att spela mer direkt.

– Kanske är det så att man försöker göra det lite för snyggt när vi nu har ett så pass skickligt lag här. Men det är något vi pratat om i gruppen och förhoppningsvis kan vi spela lite mer fysiskt och direkt imorgon (mot USA).

Bland forwards i truppen som ännu inte skrivit in sig i målprotokollet märks profiler som Elias Pettersson, William Nylander, Filip Forsberg och Jesper Bratt.

Nylander och Bratt har stått för varsin assist, medan varken Forsberg eller Pettersson bokförts för någon poäng hittills. Leder den interna poängligan för Sverige gör Lucas Raymond som stått för tre assist på två matcher, tätt följd av Erik Karlsson och Joel Eriksson Ek som stått för ett mål och en assist vardera.

– Man vill göra mål varje byte, sade Bratt. Man vill vara med när det gäller. Matcherna är tajta, det blir inte så många chanser åt endera håll. Det gäller att man är påkopplad och fokuserad när chansen väl dyker upp.

– Jag kommer försöka höja nivån till nästa match.

Inkluderat såväl 4 Nations Face-Off som NHL:s grundserie med Vancouver Canucks kom Elias Petterssons senaste tävlingsmål den 21 januari.

– Jag kan göra det bättre, sade Pettersson. Jag tycker att jag gjort det helt okej defensivt, men jag vill absolut skapa mer offensivt. Jag får försöka lösa det.

– Förhoppningsvis kan jag hitta nätet imorgon. Jag vill göra allt jag kan för att hjälpa laget och det är klart det hjälper om man gör mål. Men skulle det vara så att pucken inte går in kommer jag åtminstone göra det bra defensivt.

Förbundskapten Sam Hallam menade på att Pettersson bara behöver fortsätta göra det han gör, så kommer målen och poängen att komma.

– Hittills har vi inte fått särskilt många möjligheter i powerplay, sade Hallam. Det är ett område där (Pettersson) verkligen kan glänsa med sina förmågor. Han har gjort det bra hittills tycker jag. Han har agerat ansvarsfullt, tagit ansvar som den höga forwarden, varit stark i defensiven och i forechecken. Nu kanske det inte lossnar för honom imorgon, men så länge han fortsätter spela som han gör kommer han att producera.

– När man pratar om en spelare som honom blir det ibland att man stirrar sig blind på poäng och offensiv produktion. Men om du frågar mig… så länge han fortsätter göra rätt för sig själv och göra rätt saker för laget kommer produktionen att komma.

Gärna imorgon i TD Garden, Boston, där Tre Kronor är piskade att vinna mot "hemmalaget" USA för att ha chans att nå final i 4 Nations Face-Off. En final som i sådant fall skulle bli ett returmöte mot just USA.