Oba dávali góly na 2:1, ani jeden se přesto nemohl radovat z výhry. Dvanáctá trefa Jiřího Kulicha nepostrčila Buffalo Sabres k bodům proti Montreal Canadiens (2:4). A ani třináctý zápis Filipa Chytila nevedl k úspěchu Vancouver Canucks pod střechou haly Seattle Kraken (3:6).
V polovině zápasů to přitom pro jejich týmy ještě vypadalo tak nadějně. Kulich se trefil dokonale z první za záda Jakuba Dobeše po ideální přihrávce Rasmuse Dahlina. Chytil pak skóroval z dorážky do sítě Joeyho Daccorda. Jenže tolik potřebné body to nepřineslo.
"Od prvního dne mluvíme o tom, jak nakládáme s pukem. A pořád to nezvládáme dostatečně dobře," hromoval kouč Sabres Lindy Ruff. "Nezvládali jsme to ani teď. A ty chyby," litoval hlavně třetího montrealského gólu. Alex Newhook skóroval necelé tři sekundy před vypršením druhé třetiny při hře čtyři na čtyři. To byla pro domácí velká rána.
"Brutální, to se nesmí stávat. Byli jsme příliš pasivní. Takhle nemůžeme hrát, jen jsme se snažili zabít čas, to nedávalo smysl. Nebylo to prostě vůbec dobré," zoufal si kapitán Sabres Dahlin.
Všechny Kulichovy branky přitom v této sezoně padly při rovnovážném počtu hráčů na ledě. Dvacetiletý český útočník Sabres se v tom vyrovná nejproduktivnějším útočníkům mezi nováčky Macklinu Celebrinimu ze San Jose Sharks a Matveji Mičkovovi z Philadelphia Flyers. Kulich však nemá ani jeden gól, dokonce ani bod v přesilovkách. Přitom by do nich jako výsostný střelec jistě pasoval.
To Chytil nějaký prostor v početních výhodách po trejdu z New York Rangers ve Vancouveru dostává, ale jeho trefa v Seattlu padla také při hře pět na pět. Střelu Tylera Myerse příklepem zablokovala hokejka domácího Olivera Bjorkstranda, jenže puk proklouzl až k všudybylovi Chytilovi a ten už si věděl rady.
