Gourde, Bjorkstrand trejdade till Tampa från Seattle

I en affär med tre klubbar inblandade, byttes Yanni Gourde och Oliver Bjorkstrand till Tampa Bay Lightning från Seattle Kraken på onsdagen.

Även Detroit Red Wings var inblandat i trejden: Gourde byttes till Red Wings mot den osajnade backen Kyle Aucoin. Red Wings, som behöll 50 procent av Gourdes kontrakt, bytte sedan bort honom till Lightning för ett villkorat val i fjärde omgången i NHL-draften senare i sommar.

Seattle Kraken fick i utbyte forwarden Michael Eyssimont, ett villkorat val i första omgången i draften både 2026 och 2027 samt Lightnings andra val i draften 2025 för Bjorkstrand, Aucoin och ett första val 2026.

Gourde är inne på den sista säsongen av det sexåriga kontrakt värt 31 miljoner dollar (5,15 miljoner dollar i genomsnitt årligen) han sajnade med just Lightning den 2 november 2018. Han kan bli en så kallad unrestricted free agent (UFA) efter säsongen.

33-årige Gourde har gjort 17 poäng (6+11) på 36 matcher för Kraken den här säsongen.Det var Tampa Bay som sajnade Gourde som en då odraftad free agent den 20 mars 2014: Gourde har gjort sammanlagt 333 poäng (132+201) på 581 matcher i grundserien för Kraken och Lightning och 42 poäng (20+22) på 83 matcher i Stanley Cup-slutspelet.

Han vann också Stanley Cup med Lightning 2020 och 2021 innan nya NHL-laget Seattle hämtade in honom i expansionsdraften 2021.

Dansk-amerikanen Bjorkstrand är inne på fjärde säsongen av det femåriga kontrakt på 27 miljoner dollar (5,4 miljoner dollar i snitt årligen) som han skrev på med Columbus Blue Jackets den 6 januari 2021. Bjorkstrand kan bli en unrestricted free agent (UFA) efter nästa säsong.

Den 29-årige forwarden har 37 poäng (16+21) på 61 matcher med Kraken den här säsongen. Bjorkstrand tingades av Columbus i tredje omgången, som 89:e spelare totalt, i draften 2013. Han har registrerats för 375 poäng (167+208) på 606 grundseriematcher för Kraken och Blue Jackets och 20 poäng (10+10) på 45 slutspelsmatcher.

– Oliver och Yanni var fantastiska spelare för vår organisation. De ledde med gott exempel både på och utanför isen, och jag önskar dem all lycka i deras nästa kapitel, nu med Lightning, sade Seattle Krakens general manager Ron Francis.

– Sådana här beslut är aldrig lätta att fatta, men för vår del var det viktigt att skapa utrymme under lönetaket och få in spelare via draften; det gör att vi kan vara aktiva i att förbättra vårt lag framöver. Dessutom välkomnar vi Michael Eyssimont till gruppen. Han är en mångsidig, hårt arbetande forward som ansluter till vår lineup med omedelbar verkan.

Tampa Bay Lightning (36-21-4) ligger trea i Atlantic Division, tre poäng bakom tvåan Florida Panthers och Toronto Maple Leafs som toppar divisionen.

Michael Eyssimont har gjort tio poäng (5+5) på 57 matcher den här säsongen. På 193 grundseriematcher för San Jose Sharks och Winnipeg Jets har 28-årige Eyssimont gjort 50 poäng (21+29) sedan han tingades av Los Angeles Kings i femte rundan, som 142:e spelare totalt, i draften 2016.

Han har gjort ett mål och spelat fram till ett på åtta slutspelsmatcher.
Seattle Kraken (26-32-4) är elva poäng bakom Calgary Flames i kampen om den andra wild card-platsen i slutspelet från Western Conference.