Hertl předčil Pastrňáka. Někdy to chce chaos, řekl

Přesně pro tyhle akce ho chtěli mít v kádru. Do konce zápasu zbývalo pouhých 70 sekund, za vyrovnaného stavu v bostonské TD Garden vrcholilo drama - a Tomáš Hertl v přesilovce Vegas Golden Knights zaparkoval před soupeřovým brankovištěm tak, že by ho neodtlačil snad ani autobus.

Proto se dočkal odměny. Po chytrém pasu Jacka Eichela bleskově zametl puk k tyčce a roztáhl tvář do klasického širokého úsměvu. Tahle trefa na 4:3 byla vítězná, Boston Bruins už se na reakci nezmohli.

"Hodně vzrušující večer," líčil pak Hertl. "Spousta gólů, velký comeback z naší strany, opravdu dobrý zápas."

A pro něj potvrzení, že v novém roce patří mezi elitu. Za domácí natáhl David Pastrňák přihrávkou bodovou šňůru už na 13 duelů, se 68 body je nejproduktivnějším Čechem před Martinem Nečasem z Colorado Avalanche (64 bodů). Hertl v krajanském pořadí bere třetí příčku za 42 bodů (21 gólů, 21 přihrávek).

Od 1. ledna je ale pořadí vyrovnanější: 1. Pastrňák 31, 2. Nečas 19, 3. Hertl 17. Jinými slovy na sebe narazili dva ze tří nejlepších Čechů, navíc oba ve výtečné formě.

A v jejich přímém souboji se vítězem stal Hertl. Týmově i individuálně.

"Nezačali jsme určitě tak, jak bychom si přáli, ale pak už jsme to odehráli skvěle. A před přestávkou jsme dojeli road trip na vítězné vlně," hodnotil Hertl.

Pro Vegas šlo o poslední duel před pauzou pro turnaj 4 Nations Face-Off, který už 12. února vypukne v Montrealu a posléze bude gradovat právě v TD Garden. Předloňští šampioni si rozhodně nehýčkali zářivou formu, v předchozích pěti startech měli Hertl a spol. bilanci 1-2-2.

"Ale už na ledě (New York) Islanders to nebylo špatné," vrátil se Hertl k úterní těsné prohře 1:2. "Pak v New Jersey jsme hráli dobře," připomněl následný čtvrteční triumf 3:1.

Vykrást bostonskou arénu, to je ještě lepší zpráva. Bruins zoufale bojují o play off a nyní spadli o bod pod čáru zajišťující druhou divokou kartu, navíc mají oproti konkurenci odehráno víc utkání. Přitom vedli 2:0 a poté i 3:1, když ještě ve 36. minutě vracel Bostonu dvoubrankový náskok po Pastrňákově pobídce Morgan Geekie.

"Zatlačili na nás a my zůstali v koutě," štvalo kapitána poražených Brada Marchanda. "Věděli jsme, že v poslední třetině budou lepší, což se skutečně stalo. My jsme na to nedokázali zareagovat a za to proti tak silnému soupeři zaplatíte."

Následovala totiž ona Hertlem zmíněná vzrušující pasáž. V poslední dvacetiminutovce Vegas zvítězilo na střely na branku 11-6, celkově pak 38-24, i to hodně vypovídá o bostonské pasivitě. A domácí brankář Jeremy Swayman před odjezdem na Turnaj čtyř nedokázal zachránit všechno.

"Oni druhou třetinu zahráli moc dobře, ale my jsme i tak měli svoje šance, trávili jsme spoustu času v útočném pásmu. Když v tom pokračujete, nakonec si dojdete pro nějakou dorážku," popisoval Hertl rozpoložení Golden Knights.

"Občas to dopadne tak, že když se ofenzivně trochu trápíte, začnete vymýšlet akce na krásu, až moc přihráváte a jen čekáte, co se stane. Ono je potřeba spíš sypat puky na branku a rozpoutat chaos. Pak se před vámi otevřou šance," dodal český centr.

Jak řekl, tak se stalo. Vegas hodně pomohlo už to, že Zach Whitecloud snížil těsně před druhou sirénou v čase 39:26. Pavel Dorofejev srovnal necelých pět minut po návratu z šaten a pak už duel směřoval k Hertlově zlaté tečce.

Šlo o druhou přesilovkovou trefu Golden Knights v utkání, s úspěšností 28 procent v tomto ohledu patří mužstvu dělené 2. místo v NHL.

"V přesilovkách si hodně věříme," přitakal Hertl. "Když dostaneme početní výhodu, automaticky si říkáme: OK, tak to jdeme dát gól, na nic jiného nemyslíme. Máme na to v kádru spoustu dobrých kluků, navíc každý z nás i v přesilovkách poctivě maká. Zase jsme to dokázali, tohle jsou hodně důležité dva body."

Šatna Golden Knights nyní prořídne, Kanadu budou reprezentovat gólman Adin Hill, bek Shea Theodore a kapitán Mark Stone, na americkou soupisku míří obránce Noah Hanifin s ofenzivní hvězdou Eichelem. Ten si díky přihrávce na Hertlův gól připsal už 50. asistenci sezony, víc než individuální počin ale řešil velkou otočku.

"Klobouk dolů před kluky. Dvakrát jsme prohrávali o dva góly, ale stejně to nikdo ani na chvíli nevzdal," hodnotil Eichel. "Líbilo se mi, jak jsme to zvládli. Už jsme potřebovali pauzu a před ní jsme to dotáhli tak, jak jsme měli," dodal kouč Bruce Cassidy.

Vegas se díky tomu se 72 body vyrovnalo v čele Pacifické divize s Edmonton Oilers. Navzdory kolísavým výsledkům posledních týdnů nespadlo do bodové jámy, naopak.

"A teď jsme předvedli, jak dobře můžeme hrát," pochvaloval si český hrdina Hertl.