Jack Hughes fällt nach Schulter-OP restliche Saison aus

Jack Hughes wird nach einer Schulteroperation für den Rest der Saison für die New Jersey Devils ausfallen.

Der 23-jährige Center wurde während eines Breakouts in Unterzahl bei 18:12 Minuten des dritten Drittels bei einer 0:2-Niederlage gegen die Vegas Golden Knights am Sonntag gegen die Bande geschleudert. Er lief vorsichtig vom Eis und stützte dabei seine rechte Schulter.

Hughes, der am Mittwoch operiert wurde, wird sich voraussichtlich vollständig erholen und für das Trainingslager im Sommer wieder bereit sein.

„Es ist natürlich ein großer Verlust für unser Team, aber wir haben bereits einige Gespräche darüber geführt“, sagte Devils-Kapitän Nico Hischier vor einer 4:3-Niederlage gegen die Dallas Stars am Dienstag. „Ich denke, im Moment müssen wir uns einfach reinhängen. Ich glaube, wir alle wissen, dass Jack gerne hier bei uns gewesen wäre, um in Dallas zu spielen.“

Hughes führt die Devils in den Kategorien Tore (27), Siegtore (sieben), Torschüsse (229) und durchschnittliche Eiszeit pro Spiel (20:54) an. Mit 70 Punkten liegt er zusammen mit Jesper Bratt auf dem ersten Platz und mit 43 Assists auf dem zweiten Platz hinter Bratt mit 53 Assists.

Beim 4 Nations Turnier im vergangenen Monat, bei dem er für die USA spielte, hatte er in vier Spielen einen Assist.

Hughes wurde im April 2024 an der Schulter operiert und verpasste die letzten vier Spiele der regulären Saison. Bis zum Trainingslager war er wieder gesund und hat in dieser Saison kein Spiel verpasst.

„Jack ist ein sehr wichtiger Spieler, daher hat die ganze Gruppe neulich Abend mit ihm gefühlt, ich selbst und der Trainerstab eingeschlossen“, sagte Devils-Trainer Sheldon Keefe am Dienstag, bevor das Ausmaß der Verletzung bekannt war. „Verletzungen gehören zum Spiel dazu, aber das liegt in der Natur der Sache und all das macht es schwieriger, auch wenn man weiß, was er in der Vergangenheit durchgemacht hat.“

Hughes, der im NHL Draft 2019 an erster Stelle gewählt wurde, erzielte in 368 Spielen der regulären Saison für die Devils 351 Punkte (141 Tore, 210 Vorlagen) und in 12 Spielen der Stanley Cup Playoffs elf Punkte (sechs Tore, fünf Vorlagen).

Die Devils (33-24-6) haben noch 19 Spiele in der regulären Saison vor sich. Sie liegen in der Metropolitan Division auf dem dritten Platz, vier Punkte vor den Columbus Blue Jackets, die zwei Spiele weniger absolviert haben.

Dawson Mercer ersetzte Hughes in der zweiten Reihe zwischen Ondrej Palat und Tomas Tatar und begann das Spiel in Dallas.

„Zuerst sieht man, wie ein Spieler ausfällt, der jeden Abend alles gibt und so hart für das Team spielt. Es ist schwer zu sehen, wie Jack ausfällt“, sagte Stürmer Timo Meier am Dienstag. „Ich hoffe natürlich, dass er bald wieder zurückkommt.“

Die Devils kehren von einer Auswärtstour mit fünf Spielen zurück, um am Freitag (7 p.m. ET; Sa. 1 Uhr MEZ; NHL.tv) im Prudential Center gegen die Winnipeg Jets zu spielen. Sie stehen seit dem 22. Januar bei 7-7-0 und seit Beginn des Kalenderjahres bei 9-11-3, wobei sie 2,43 Tore pro Spiel erzielen (30. in der NHL). New Jersey muss außerdem seit dem 4. Februar auf Verteidiger Jonas Siegenthaler (Unterkörper) verzichten und Verteidiger Dougie Hamilton (unbekannt) kam am Dienstag nicht zum Einsatz, nachdem er sich mit Stars-Stürmer Mason Marchment hinter dem Dallas-Tor bei 18:13 Minuten des ersten Drittels angelegt hatte.

New Jersey hat seit dem 22. bis 25. Januar kein Spiel mehr in Folge gewonnen. In den letzten 12 Spielzeiten haben sie zehnmal die Playoffs verpasst und sich zuletzt 2022/23 qualifiziert, als sie zum ersten Mal seit 2012 die zweite Runde erreichten, nachdem sie mit den meisten Siegen (52) und Punkten (112) in ihrer Geschichte abgeschlossen hatten.