Patrik Laineelta hyvä kahden syöttöpisteen peliesitys Ruotsi-voitossa

Suomi otti lauantaina maukkaan 4-3 jatkoaikavoiton rakkaasta arkkivihollisestaan Ruotsista 4 Nations Face-Off -turnauksessa. Montrealin Bell Centressä pelatun ottelun ratkaisijaksi nousi lopulta konkarihyökkääjä Mikael Granlund, joka pyssytti kiekon jatkoajalla Ruotsin maalivahti Linus Ullmarkin längistä sisään ja käynnisti Leijonien riemukkaat voitonjuhlat.

– On aina hauskaa voittaa ruotsalaiset. Saimme tärkeät kaksi pistettä. Toki toivoimme kolmea, mutta kahta enempää emme saaneet tuosta matsista puristettua. Täytyy olla niihin tyytyväinen, tuumi laitahyökkääjä Patrik Laine voiton jälkeen.

Riemun aihetta Suomen leiriin toi myös se, että NHL-seurajoukkueessaan Montreal Canadiensissa tehottomuuden kanssa kamppaillut Laine pelasi kahden (0+2) tehopisteen ottelun. Hänet oli sijoitettu lauantain mittelössä Suomen kolmosketjuun keskushyökkääjä Anton Lundellin ja laitahyökkääjä Eetu Luostarisen rinnalle. Canadiensin suomalaistähden peli tuntuikin luistavan varsin mallikkaasti Florida Panthersin työteliään tutkaparin kanssa.

– Ihan jees. Siinä oli hyviä haastoja ja alueelle tuonteja. Tuntui, että meni ihan ok. Oli siinä paikkoja tehdä itsekin maaleja, mutta ei mennyt tänään. Mutta ei mitään, ensi kerralla on uusi mahdollisuus, Laine kommentoi vaatimattomasti.

Kun häneltä kysyttiin ottelun jälkeen, miltä pelaaminen Lundellin ja Luostarisen kanssa tuntui, vastaus oli lyhyt ja ytimekäs.

– Teimme maalin ja voitimme. Se vastannee kysymykseen.

Laine viittasi avauserässä syntyneeseen 1-1 tasoitusosumaan, joka oli kolmosketjun käsialaa. Laine käynnisti Luostarisen ja Lundellin kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksen, josta Lundell viimeisteli komean tasoitusmaalin Suomelle. Laine merkittiin osuman toiseksi syöttäjäksi.

– Laine oli todella hyvä tänään. Aina kun hän on ollut mukana maajoukkueessa, hän on pelannut hyviä otteluja. Niin on käynyt täällä 4 Nationsissakin. Pidin siitä, mitä näin tänään. Mielestäni hän on todella innostunut ja hänen itseluottamuksensa on noussut. Hänen ympärillään tapahtuu nyt hyviä asioita, totesi Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen.

Suomella on ykkösylivoimaviisikossaan poikkeuksellisesti viisi hyökkääjää, ja vaarallisesta laukauksestaan tunnettu Laine on luonnollisesti yksi heistä. Lauantain ottelun ensimmäisellä ylivoimayrittämällä ykkösviisikko vielä hapuili, mutta toisella alkoi jo tapahtua. Leijonat pääsi toistamiseen ylivoimalle vajaat puoli minuuttia ennen ensimmäistä erätaukoa, eivätkä kirkkaimmat sinivalkoiset tähdet tarvinneet 2-1 johtomaalin värkkäämiseen kuin 12 sekuntia.

Johtomaalia edeltävään hyökkäyspään aloitukseen kyyristyi Sebastian Ahon sijaan kapteeni Aleksander Barkov, jolla on normaalisti ykkösylivoimassa viivamiehen rooli. Aho oli aloituksessa viivamiehen paikalla. Pelaajien neronleimaus tuotti tulosta, sillä Barkov voitti aloituksen, ja kiekko pelattiin muutamalla siirrolla Laineelle, joka löysi erinomaisella poikittaissyötöllään Mikko Rantasen oikeanpuoleiselta B-pisteeltä. Rantanen kiskaisi kiekon Ruotsin nuottaan ja vei Leijonat johtoon.

Laine on kerännyt uransa varrella eniten mainetta erinomaisena maalintekijänä, mutta hänen mainiot syöttötaitonsa jäävät turhan usein liian vähälle huomiolle. Poikittaissyöttö Rantasen ylivoimaosumaan oli hyvä osoitus siitä, miten hyvin Laine pystyy löytämään joukkuetoverinsa ja jakamaan heille kiekkoa lapaan.

– Ensimmäisessä syöttöpisteessä en edes tiennyt, minne minä sen kiekon syötin. Se vain päätyi meidän kaverin lapaan. Ja se toinen syöttöpiste tuli siitä, kun heitin lerpun 50 maalin miehelle, Laine veisteli ottelun jälkeen pukukopissa syöttötaitojaan vähätellen.

Suomen seuraava vastustaja 4 Nations Face-Offissa on Kanada, jonka kimppuun leijonalauma pääsee Bostonissa maanantaina (klo 20, Nelonen ja Ruutu).

– Oli aika siistiä voittaa tällaisessa turnauksessa. Voitto auttoi meitä pysymään vielä mukana (taistelussa finaalipaikasta). Meidän olisi voitettava seuraavaksi Kanada, mikä on kova haaste, mutta tiedämme pystyvämme siihen, jos pelaamme omaa peliämme täydet 60 minuuttia. Nyt juhlitaan tätä voittoa hetki ja aletaan sitten keskittyä Kanada-peliin, Laine sanoi.

Maanantaina pelattavat ottelut Suomi–Kanada ja Yhdysvallat–Ruotsi ovat 4 Nations Face-Offin alkusarjan viimeiset. Kaksi alkusarjassa eniten pisteitä kerännyttä joukkuetta etenee turnauksen loppuotteluun, joka pelataan Bostonin TD Gardenissa torstaina 20. helmikuuta.