NHL-Commissioner Gary Bettman war am Donnerstag auf der SPOBIS, einer Sport-Business-Konferenz in Hamburg, zugeschaltet, sprach dort über die Wichtigkeit des deutschen Markts und stellte ein reguläres Saisonspiel in Deutschland in Aussicht.
Bald wieder ein reguläres Saisonspiel in Deutschland?
„Wir glauben, dass Deutschland ein wichtiger Eishockeymarkt ist, der unserer Meinung nach enorm wachsen kann, und wir würden gerne an diesem Wachstum teilhaben“, sagte Bettman. „Wir sind sehr auf Deutschland fokussiert. Wir waren, wie die Leute wohl wissen, in Schweden, Finnland und Tschechien regelmäßiger präsent. Letztendlich glauben wir, dass es eine große Chance gibt, Eishockey in Deutschland zu fördern, wo es großartige Sport-Fans gibt.”
Das einzige Mal, dass die NHL für ein Hauptrunden-Spiel in Deutschland Station machte, war im Jahr 2011, als die Buffalo Sabres gegen die Los Angeles Kings in Berlin gegeneinander spielten (Endstand: 4:2).
Zuletzt machte die beste Eishockey-Liga der Welt wieder häufiger in Deutschland Station, jedoch nicht für Pflicht- sondern für Freundschaftsspiele. Alleine in den letzten sieben Jahren kamen vier NHL-Klubs nach Deutschland: 2018 die Edmonton Oilers nach Köln, 2019 die Chicago Blackhawks nach Berlin, 2022 die San Jose Sharks nach Berlin und 2024 die Buffalo Sabres nach München. Ein klarer Beleg dafür, wie wichtig der NHL der deutsche Markt ist.
„Wir sehen das als eine große Chance“, so Bettman. „Wir wollen gute Partner sein, um das Spiel weiterzuentwickeln, und wir glauben, dass wir das durch eine verstärkte Präsenz erreichen können, denn Eishockey wird in der NHL auf höchstem Niveau gespielt und ist ein äußerst attraktives Produkt.“
Superstars für die NHL made in Germany
Zuletzt schafften es immer mehr Spieler aus Deutschland in die NHL. Leon Draisaitl (Edmonton Oilers) zählt zu den ultimativen Elite-Spielern auf diesem Planeten und wurde individuell mehrfach ausgezeichnet (Art Ross Trophy für den Top-Scorer, Hart Trophy und Ted Lindsay Award für den wertvollsten Spieler). Auch Calder-Trophy-Gewinner (bester Rookie der Saison) Moritz Seider (Detroit Red Wings), Tim Stützle (Ottawa Senators), und JJ Peterka (Buffalo Sabres) sind trotz ihres jungen Alters schon Superstars. Hinzu kommen Stanley Cup Champions wie Philipp Grubauer (Seattle Kraken) und Nico Sturm (San Jose Sharks). Erstrunden-Draft-Pick Lukas Reichel (Chicago Blackhawks) komplettiert das aktuelle NHL-Septett made in Germany.