Hemma bra, men borta bäst för Wild

Minnesota Wild tog sin 22:a bortaseger för säsongen efter att ha gnetat ut en 4-3-seger mot Seattle Kraken i Climate Pledge Arena natten till onsdag svensk tid.

Wilds seger hade en nordisk stämpel. Norrmannen Mats Zuccarello stod för ett mål och en assist och svenskarna Marcus Johansson för två assist, samt Filip Gustavsson för 33 räddningar.

Minnesota har inkasserat flest bortasegrar i ligan den här säsongen framför Washington Capitals (20) och Winnipeg Jets (19) och är endast två segrar på bortais från att tangera klubbrekordet från säsongen 2014-15 (24).

I den första halvan av matchen handlade det mest om gästerna som gick upp i en 4-1-ledning efter mål från Vinnie Hinostroza, Jared Spurgeon, Frederick Gaudreau och Zuccarello. Kraken skulle dock ta över kommandot och reducerade till 4-3 innan den andra perioden var över.

I den tredje perioden klev Gustavsson fram då Kraken pushade på rejält och vann skotten med 11-1 under de avslutande 20 minuterna. Han räddade även en straff i slutet på den andra perioden.

– Det var 30 bra minuter följt av 30 dåliga minuter, säger Zuccarello om lagets insats till NHL.com/sv. Vi hade lite tur som finns med oss två poäng, mycket tack vare flera viktiga ingripanden av “Gus” (Gustavsson). Första halvan av matchen var vår, och den andra halvan var deras, men trots det så vi hittade ett sätt att vinna.

– Jag tycker vi spelade riktigt bra i offensiven och gjorde ett par fina mål, säger Gustavsson om inledningen på matchen. Sedan vet jag inte om vi lättade på gasen lite för mycket, vilket i sin tur tillät dem att skapa ett gäng chanser och ta sig tillbaka in i matchen. Det blev lite svettigt på slutet.

Wild har två raka segrar efter vinsten mot Kraken då man slog Boston Bruins med 1-0 under söndagen. Med 76 inspelade poäng på 62 matcher ligger laget på tredje plats i Central Division, två poäng före jagande Colorado.

– Det är alltid skönt att vinna. Vi vann tre på raken, sedan förlorade vi tre raka, men jag tycker inte att vi hängde med huvudena för mycket, säger Zuccarello. Utah spelade ut oss, sedan mot Colorado gjorde vi ett par misstag, och gör du det mot ett bra lag så kommer de att göra mål. Sedan gjorde vi en solid hemmamatch och sedan kom vi hit. Jag tänker inte så mycket på det. Det är matcher varannan dag så du har inte tid med varken dalar eller toppar i humöret.

– Det känns bra att vinna även om vägen dit var lite krokig, men det är sånt som händer. Det viktigaste var att vi hittade ett sätt att vinna, säger Wilds tränare John Hynes till NHL.com/sv. Jag tycker att vi tappade kommandot efter 4-1, speciellt med utvisningen och straffen. Det fanns lite momentum i powerplay, och även i boxplay.

– Sedan blev det en match om centimetrar, fortsatte Hynes. Jag tycker inte att vi pressade lika väl på puckarna och vann inte närkamperna vilket gav dem chansen. Det är något som vi kan ta med oss och det är alltid bättre att vinna och lära sig något än att förlora och lära sig något.

Gustavssons spel i tredje blev tungan på vågen för Wild. Den 26-årige burväktaren från Skellefteå inkasserade sin 24:e seger på 41 framträdanden denna säsongen (samtliga starter).

– Han var på tårna, och det är exakt det som vi behöver från honom, säger Hynes om Gustavsson. Det var kul att se honom kämpa på det sättet som han gjorde och hur han klev fram för oss när motståndarna pushade och hade momentum. Det är situationerna när du behöver att din målvakt kliver fram.

– Du önskar att du kan vinna med flera mål varje kväll, men så fungerar det inte i verkligheten, säger Gaudreau. Vi behövde “Gus” och han gjorde sin grej och det var en riktigt bra match från hans sida.

Zuccarello, Johansson och Gaudreau har hittat kemi efter att ha spelat ihop de senaste två matcherna och kombinerade för sex poäng (2+4).

– De är alla bra skridskoåkare och de kämpar hårt och har bra hockey-IQ, säger Hynes. De spelar med fart och som en tremanna enhet.

– “JoJo” (Johansson) har spelat så många matcher i ligan och är en veteran som har så mycket fart och skicklighet. Han är smart med pucken, säger Gaudreau. “Zuccy” (Zuccarello) är en speciell spelare som kan skapa lägen från ingenstans. Jag försöker bara spela mitt spel och vara på rätt plats. Vi spelar bra defensivt och från det skapar vi lägen i offensiven.