Mathieu Olivier a signé une prolongation de contrat de six ans d’une valeur de 18 millions $ avec les Blue Jackets de Columbus mercredi. L’entente, qui entrera en vigueur la saison prochaine, est d’une valeur annuelle moyenne de 3 millions $.
L’attaquant de 28 ans aurait pu devenir joueur autonome sans compensation après la saison. Il cumule 21 points (12 buts, neuf passes) en 61 matchs cette saison.
« [Mathieu] nous a dit dès le départ qu’il voulait un contrat d’au moins quatre ans », a révélé le directeur général des Blue Jackets, Don Waddell. « Nous avons convenu qu’en baissant la valeur annuelle, nous pouvions nous entendre sur les modalités d’un contrat d’une plus longue durée, soit six ans. »
La veille de la Série des stades 2025, remportée 5-3 par les Blue Jackets contre les Red Wings de Detroit en plein air au Ohio Stadium, Olivier avait confié vouloir rester avec Columbus et que des négociations étaient en cours.
« Il y a un paquet de facteurs à considérer », avait-il mentionné à LNH.com. « Je veux que ma famille soit heureuse. J’ai une femme et deux petits garçons. Est-ce que ce serait mieux ailleurs? On ne le sait jamais.
« Mais ce que je sais et ce que je contrôle, c’est que nous adorons notre vie à Columbus. Je sens que les deux côtés aimeraient trouver une solution. Mais le hockey reste un business et on ne sait jamais comment ça virera. Mon objectif est d’aider les Blue Jackets et de rester un joueur des Blue Jackets. Je me concentre sur mon jeu sur la glace et mon engagement envers mon équipe. J’en ai assez dans mon assiette. »
Mis sous contrat par les Predators de Nashville comme joueur autonome non repêché le 1er mai 2019, Olivier totalise 55 points (25 buts, 30 aides) en 229 rencontres de saison régulière avec les Blue Jackets et les Predators. Il n’a obtenu aucun point en cinq parties de séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Il a été échangé à Columbus le 30 juin 2022 en retour d’un choix de quatrième tour.
« Cette année, il est notre joueur le plus impliqué physiquement. J’ai reçu beaucoup d’appels à propos de lui. Je savais que s’il testait le marché des joueurs autonomes, il serait convoité, a indiqué Waddell. Toutes les équipes recherchent ce genre de joueur. »
Les Blue Jackets (30-22-8) ont remporté quatre de leurs cinq derniers matchs et occupent la première place de quatrième as donnant accès aux séries dans l’Association de l’Est.
