Zblízka v presilovke udrel do puku a mohol odštartovať svoju typickú oslavu gólu. Zdvihol ruky, otvoril ústa a čakal, kým k nemu prídu spoluhráči.

Za ním na mantineli svietilo číslo 885.

Presne toľký gól zaznamenal Alexander Ovečkin a opäť sa priblížil k historickému rekordu Wayna Gretzkyho. Aktuálne mu chýba desať gólov na to, aby predbehol kanadskú modlu (894 gólov).

V dostihoch pokračoval na ľade Madison Square Garden, kde Washington Capitals porazili domácich New York Rangers 3:2 po predĺžení a dokázali, že sa im v tomto ročníku proti rivalovi z Manhattanu darí.

Wilson rozhodol o výhre Capitals

V poslednom play off Rangers suverénne ovládli prvé kolo, keď tím okolo kapitána Ovečkina vyradili jednoznačne v štyroch zápasoch. V tejto sezóne je to však iný príbeh.

Capitals vyhrali aj tretí vzájomný zápas a dokázali, že si proti divíznemu rivalovi veria. Uspeli aj napriek tomu, že sa Rangers počas druhej tretiny dostali do vedenia 2:1. Potom však znížil Ovečkin a v predĺžení dal víťazný gól Tom Wilson.

"Nebol to náš najlepší zápas, ale ako vždy sme ukázali odolnosť," uviedol obranca John Carlson. "Je to dobré víťazstvo, aj keď sa to nevyvíjalo až tak dobre, ako sme boli zvyknutí. Museli sme si to vybojovať."

Capitals veria, že práve toto ťažko vybojované víťazstvo im dodá sebavedomie do zvyšku sezóny. Zatiaľ sa suverénne držia na špici Východnej konferencie, na ktorej majú 88 bodov. Rangers naopak budú mať ešte veľa práce, aby vôbec postúpili do play off. Aktuálne im patrí deviate miesto (67 bodov).

Hlavnou témou zápasu však bol ďalší Ovečkinov gól. "Už len desať," uviedol tréner Spencer Carbery. "Máme to."

Jasne tým dal najavo, že Capitals su presvedčení, že ich líder prekoná kanadskú ikonu už v tejto sezóne. Washingtonu ostáva v základnej časti odohrať dvadsať duelov a pokiaľ si Ovečkin udrží súčasnú výkonnosť a priemer gólov na zápas (0,70), tak by sa pred Gretzkyho mohol dostať 6. apríla, keď budú Capitals hrať v UBS arena proti New York Islanders.

Ovečkin je už len desať gólov od rekordu

Aktuálne má tridsaťdeväťročný kanonier na konte 32 gólov v 46 zápasoch a celkovo už vo svojej zámorskej kariére nazbieral 1599 bodov (885+714). Ďalší bod tak jeho bilanciu zaokrúhli na čísle 1600.

"Myslím si, že keď dá gól, tak celá striedačka vyskočí až pod strop," opisoval tímové emócie útočník Wilson. "Pretože to je presne to, čo robí. Je nadšený, keď do gól ktokoľvek iný."

Historický míľnik sa blíži. "Keď sa strelecky presadí, tak je z toho každý v hokejovom svete nadšený. Teším sa z toho a som hrdý na to, ako sa o seba neustále stará a akú prácu odvádza," dodal Wilson, ktorý v tíme Capitals pôsobí od roku 2013 a v sezóne 2017-18 spolu s Ovečkinom získali Stanley Cup.

Ruský útočník využil početnú výhodu a presadil sa z ľavého kruhu. Vyrovnal tak na 2:2. "Bola to skvelá práca na vhadzovaní," pochválil Ovečkin spôsob, akým spoluhráči zvládli dôležitú hernú situáciu. "Potom bolo pekné, že sa mi podarilo dať gól," okomentoval svoj zásah číslo 885.

Bol to jeho 32. gól v zámorskej kariére, ktorým zariadil svojmu tímu vyrovnanie v posledných desiatich minútach. V tomto smere dobehol Gretzkyho. To len dokumentuje, že Ovečkin je schopný strieľať góly, keď to jeho tím najviac potrebuje.

"Vyzerá to tak, že je schopný dať gól vždy, keď nastane veľký okamih. Dnes to znova ukázal," zareagoval obranca Carlson.

Capitals sa už môžu smelo chystať na play off. Teraz ich hreje pri srdci, že môžu zabudnúť na poslednú nelichotivú bilanciu, keď v prvom kole práve proti Rangers vyhučali v štyroch zápasoch.

"Bolo cítiť, že sa tieto dva tímy stretávajú často. Myslím si, že sme výborne zvládli tretiu tretinu," uviedol Carbery, tréner Capitals. Hovoril o tom, že sa mu trochu vrátili spomienky na posledné nevydarené play off.

Táto sezóna však zatiaľ píše iný príbeh. Capitals sú vďaka Ovečkinovi plní sebavedomia.

Príbuzný obsah