Stovky hokejek. Ovečkin má v plánu muzeum

Alex Ovečkin se při honbě za rekordem Wayna Gretzkyho (894 gólů) v NHL snaží nedívat příliš dopředu a drží se přístupu 'zápas od zápasu', který je jeho mantrou, zatímco se blíží k metě, o níž si on i mnozí další mysleli, že je nepřekonatelná.

Pokud však Ovečkin, jak se očekává, Gretzkyho překoná - před středečním zápasem Washington Capitals proti New York Rangers v Madison Square Garden (čtvrtek 1:30 SEČ) mu chybí 11 gólů (884) - má již vybrané místo pro hokejku, kterou rekordní gól vstřelí. Devětatřicetiletý křídelník si ponechal hokejky a puky z každého svého gólu v posledních čtyřech sezonách, aby zaznamenal svůj vstup do historie.

Plánuje je vystavit spolu se zbytkem své rozsáhlé sbírky hokejek, puků, dresů, bruslí a rukavic z různých významných okamžiků své kariéry v muzeu v rodné Moskvě.

"Je to pro historii, kvůli vzpomínkám," řekl Ovečkin. "Moje děti samozřejmě hokej milují, a až budou vyrůstat, budou více chápat, kdo jsem, a budou se o tyto vzpomínky dělit se svými přáteli a rodinou. Je to celkem fajn."

Ovečkin odhaduje, že během svých 20 sezon v NHL nashromáždil více než 300 podepsaných použitých hokejek od řady současných i bývalých hráčů. Mezi nejcennější patří ty od Gretzkyho a legend, které předstihl v gólové tabulce NHL, jako jsou Mario Lemieux, Brett Hull, Mark Messier a Jaromír Jágr. Má také hokejky od současníků, jako jsou Sidney Crosby, Connor McDavid, Nathan MacKinnon a Auston Matthews.

"Mám hokejku z Crosbyho první sezony, i McDavidovu z prvního ročníku, MacKinnonovu, prostě všech těchto špičkových hráčů," řekl hrdě.

V průběhu let si Ovečkin vozil domů hokejky v autě a zaplnil jimi na zakázku vyrobené stojany, které lemují stěny ve sklepě jeho domu v Severní Virginii. Spoluhráči z týmu Capitals, kteří viděli celou sbírku, byli ohromeni počtem a rozmanitostí hokejek, které obsahuje.

"Upřímně řečeno, bylo toho hodně," vtipkoval útočník Capitals Tom Wilson. "Obvykle to bylo na nějakém týmovém večírku. Člověk tam přišel, dal si pár drinků a prohlížel si všechny ty různé hokejky. Bylo to dost působivé."

Ovečkin nedávno poslal mnoho svých hokejek a dalších memorabilií do Ruska pro své muzeum, které podle vlastních slov plánuje otevřít do dvou let. Chce tak dát ruským fanouškům možnost vidět některé z historických momentů, které zažil v NHL.

Zásadním kouskem sbírky by pak měla být rekordní gólová hokejka.

"Myslím, že to bude super," řekl Ovečkin.

* * *

Stejně jako děti, které chodí na zápasy Capitals a doufají, že dostanou jednu z Ovečkinových hokejek, když jsou dole u plexiskla během rozcvičky, chodil Ovečkin na zápasy, když vyrůstal v Rusku, a žádal hráče o hokejky na památku. Jeho fascinace hokejkami vzrostla, když se jako dvacetiletý nováček dostal v roce 2005 do NHL v dresu Washingtonu.

Lemieuxova hůl byla první v jeho sbírce.

"Jeden z našich trenérů mi dal hokejku Maria Lemieuxe a já si pomyslel: Páni, to je pěkně šílené," řekl Ovečkin. "Tak jsem je začal sbírat, ale tehdy jsem se styděl zeptat."

Těžko si představit, že by se odcházející Ovečkin styděl, ale vzpomíná si, jak se nervózně ptal obránce Briana Leetche, který odehrál svou poslední sezonu NHL v dresu Boston Bruins v letech 2005-2006, zda by si mohl vzít jednu z jeho holí. Ovečkin se však postupně ostychu zbavil a začal svou sbírku doplňovat hokejkami hráčů, které v dětství na dálku obdivoval.

"Mými nejoblíbenějšími hokejisty byli Owen Nolan a Jarome Iginla a já měl to štěstí, že jsem proti nim mohl hrát. Navíc jsem je požádal o hokejku," řekl.

Podobným žádostem vyhověla i řada dalších, včetně Joea Thorntona, Paula Kariyi, Teemu Selänneho, Zdena Cháry, Shea Webera a Stevena Stamkose - každý z nich už je v Hokejové Síni slávy nebo tam časem zamíří. Nejedná se výhradně o hráče v poli, Ovečkin řekl, že má také hokejky od spousty brankářů, včetně Marca-Andreho Fleuryho a Henrika Lundqvista, kterým vstřelil v NHL nejvíce gólů.

Ovečkinovým posledním přírůstkem mezi brankářskými hokejkami byla ta, kterou 27. listopadu proti Tampa Bay Lightning použil jeho spoluhráč Charlie Lindgren, když omylem bekhendem poslal puk do sítě Capitals. Díky vlastnímu gólu vedla Tampa Bay 4:3, ale Washington se probil k vítězství 5:4. Z hokejky se tak stala pozitivní vzpomínka, kterou chtěl Ovečkin sdílet ve svém muzeu.

"Byl to skvělý moment," řekl Ovečkin. "Docela vtipný." Lindgrena však překvapilo, když si Ovečkin řekl o hokejku.

„Samozřejmě se tím potom všichni hodně bavili," přikývl gólman Lindgren. "V té době byl Ovie zraněný, takže myslím, že to bylo na dalším tréninku nebo druhý den, kdy řekl: Hele, chci, abys tu hokejku podepsal do muzea. Já na to: Dobře. Perfektní."

Lindgren hokejku podepsal se vzkazem: 'Díky, že jsi mě naučil dávat góly'. Lindgren se smál při představě, že jeho hokejka bude jednou v Ovečkinově muzeu ve společnosti těch největších velikánů všech dob, jako jsou Gretzky nebo Lemieux.

"Na tuhle hokejku jsem chtěl zapomenout, ale bude tam viset navždy. Jednou se na ni budu muset jít podívat," dodal Lindgren.

Zařazení jeho hokejky dokládá rozmanitost Ovečkinovy sbírky. Některé hokejky jsou od hráčů nebo z okamžiků, které Ovečkin obdivoval. Jiné jsou dárky, za nimiž se skrývají příběhy.

Bývalý obránce NHL Darius Kasparaitis, který s Ovečkinem spolupracoval během covidové pauzy v sezoně 2019-20 v NHL, věnoval hokejku, kterou vstřelil vítězný gól v prodloužení - a puk z tohoto gólu - za Pittsburgh Penguins v sedmém utkání semifinále Východní konference proti Buffalo Sabres v roce 2001.

"Není to tak, že by si bral hokejky nejlepšího hráče z každého týmu," řekl Wilson. "Bere celou řadu různých hokejek různých hráčů a z různých důvodů.“

Útočník Capitals Alexej Protas řekl, že si chtěl také prohlédnout hokejky Gretzkyho a Lemieuxe, když poprvé uviděl Ovečkinovu sbírku, ale zaujalo ho i pár neobvyklých exemplářů.

"Hlavně Chárova hokejka, velký Zee," řekl Protas. "Je tak dlouhá (170 cm). Bylo také docela hezké vidět hokejku Joea Thorntona. A určitě je pěkné podívat se na McDavidovu hokejku. Prostě si ji tak nějak prohlédnout. Nevěřím sice, že je to hokejka, co vás v hokeji dělá tak dobrým, ale chtěl jsem prostě vidět, co používá. Ale ta sbírka je neuvěřitelná."

* * *

Získat hůl od Gretzkyho, který ukončil kariéru v roce 1999, dalo trochu práce. Během kalifornského tripu Capitals v roce 2016 si Ovečkin s manželkou Nasťou (tehdy snoubenkou) vyrazili na večeři s Gretzkym a jeho ženou Janet do Malibu. Kromě toho, že od Gretzkyho, čtyřnásobného vítěze Stanley Cupu, žádal rady, jak vyhrát pohár, požádal ho Ovečkin o jeho hokejku.

„Řekl: O.K., až vyhraješ pohár, dám ti ji," prohlásil Ovečkin. "Tak jsem vyhrál pohár a zeptal jsem se: Kde je moje hokejka?“.

Gretzky během vysílání televize TNT na začátku letošní sezony vzpomínal, že Ovečkin neztrácel čas a kontaktoval ho hned poté, co Capitals v roce 2018 vyhráli Stanley Cup.

"Druhý den se zeptal: Můžu už dostat tu hokejku?" Ale Gretzkyho odpověď zněla ne. "Řekl jsem mu, že by si teď měl víc užívat pohár než moji hokejku," vzpomínal Great One.

Gretzky nakonec svůj slib splnil a poslal Ovečkinovi hokejku Easton, kterou vstřelil svůj 807. gól. Podepsal ji: "Pro Alexe, rád se dívám, jak hraješ." Capitals zveřejnili na sociálních sítích video, na kterém usměvavý Ovečkin hokejku rozbaluje poté, co v listopadu 2019 dorazila do tréninkového centra Capitals. Ovečkin později přirovnal její převzetí k tomu, že byl šťastný jako malé dítě, když rozbaluje vánoční dárek.

Hokejka, kterou Gretzky 23. března 1994 vstřelil svůj 802. gól do sítě Vancouver Canucks a překonal tak dosavadní rekord NHL, který držel Gordie Howe, putovala do Hokejové Síně slávy v Torontu, kde je vystavena spolu s rukavicemi a helmou, které měl při vstřelení gólu. Neočekávejte ale, že by Ovečkin předal některý z předmětů z gólového milníku do Síně slávy.

"Mají tam spoustu mých věcí," řekl Ovečkin. "Ale ne hokejky, ne rukavice, ne helmy."

Když Ovečkin a Capitals v roce 2019 navštívili Síň slávy v Torontu, aby jí věnovali prsten za vítězství ve Stanley Cupu 2018, byla součástí jejich cesty i zastávka v Hokejovém informačním centru D. K. Doca Seamana. Ovečkin si v tamním archivu prohlédl část své staré výstroje z doby, kdy ještě nehrál v NHL, včetně helmy s tónovaným hledím a dresu, jenž nosil, když reprezentoval Rusko na juniorském mistrovství světa IIHF.

Při prohlídce proslulého Centra v Síni slávy, kde je uloženo více než 4 tisíce hokejek, z nichž nejstarší pochází z roku 1875, Ovečkina zaujala stará dřevěná hůl s dlouhou plochou čepelí. Patřila Maurici Richardovi, který s 544 góly držel rekord NHL, než ho Howe 10. listopadu 1963 překonal.

Ovečkin už nebyl plachý nováček a směle se zeptal: Můžu si ji vzít?.

Odpověď zněla: Ne.

Ovečkin má ale hokejku, která patřila Howeovi. Poté, co Ovečkin 23. prosince 2022 vstřelil proti Winnipeg Jets svůj 802. gól a posunul se před Howea na druhé místo v historii NHL, mu Hráčská asociace NHL darovala hokejku a puk ze Summit Series 1974 mezi kanadskými hráči WHA a reprezentací Sovětského svazu.

Použitou hokejku podepsali hráči sovětského týmu, včetně Borise Michajlova, Alexandra Petrova, Alexandra Jakuševa a Valerije Charlamova. Howe ji dostal během série spolu s pukem, kterým vstřelil brankáři Vladislavu Treťjakovi gól ve čtvrtém zápase.

Ovečkin má hokejku ze svého 802. gólu spolu s hokejkami z 500., 600., 700. a 800. gólu a různých dalších milníků. Další z jeho oblíbených hokejek je ta, kterou vstřelil svůj 50. gól v sezoně 2008-09 proti Tampa Bay Lightning a pak ji upustil na led při oslavě, kterou dával najevo, že je příliš horká.

Jedinou hokejkou, kterou Ovečkin nemá, je ta z jeho prvního gólu v NHL, který vstřelil při svém debutu proti Columbus Blue Jackets 5. října 2005.

"Dal jsem ji tehdy svému agentovi Donu Meehanovi," řekl Ovečkin. "Ale on mi slíbil, že ji předá do Síně slávy.“

* * *

V dnešní době Ovečkin rozdává tolik svých hokejek, kolik jich získá od jiných hráčů. Často je to výměnou za hokejku, o kterou stojí, nebo naopak. Soupeři, kteří chtějí kousek z jeho historické cesty, obvykle žádají prostřednictvím kustodů.

"V minulé sezoně jsem od něj jednu dostal," řekl centr Florida Panthers Aleksander Barkov. "Byl to vlastně docela cool moment."

Barkov byl překvapen, když si Ovečkin na oplátku také řekl o hokejku. Podobně na tom byl i obránce Winnipeg Jets Josh Morrissey.

"Byl to pro mě obrovský moment," řekl Morrissey. "Požádal jsem Ovieho o hokejku asi před dvěma lety a vím, že ho o ni žádají často, ale hned se mi podařilo jednu získat a on mě vlastně poprosil, abych mu také jednu poslal zpátky. Vím, že má obrovskou sbírku, ale tohle bylo super. Byl jsem zaskočený, když mě o jednu požádal, rozhodně to byl celkem surrealistický moment."

Překvapivě mnoho Ovečkinových spoluhráčů uvedlo, že ho o hokejku nikdy nepoprosilo. Centr Nic Dowd, jehož místo v šatně je v tréninkovém centru Capitals hned vedle Ovečkina, řekl, že má ale několik jeho holí z tréninků. Obránce John Carlson, který je s Ovečkinem spoluhráčem už 16 sezon, jich také několik vlastní.

"Mám pár jeho starších hokejek," řekl Carlson. "Je samozřejmě také tak štědrý k (charitativním) aukcím. S množstvím lidí, kteří mě o ty věci žádají, mi hodně pomáhá, za což jsem mu nesmírně vděčný."

Centr Capitals Dylan Strome dostal od Ovečkina hokejku pro svého staršího bratra Ryana, který hraje za Anaheim Ducks, ale sám ji nemá. Strome má ale hůl, kterou asistoval u Ovečkinova 800. gólu a kterou mu Rus podepsal.

Wilson, jenž je s Ovečkinem spoluhráčem už 12 sezon, ale Ovečkinovu hokejku nevlastní.

"Jednu dal mému tátovi a jinak žádnou nemám," řekl Wilson. "Nikdy jsem ho o ni nežádal. Když jsem vstřelil svůj stý gól, tak mi podepsal hokejku, kterou u toho gólu asistoval. Napsal na ni něco v ruštině a dal ji mému tátovi, což od něj bylo moc fajn."

Co to bylo za vzkaz?

"Stálo tam něco jako: Asistoval jsem u jeho prvního a stého gólu. Gratuluji, tati," řekl Wilson. "V pohodě."

Když se Protas po prvním tréninkovém kempu NHL v roce 2019 chystal vrátit do týmu Prince Albert z WHL, požádal Ovečkina o podpis na kus papíru pro svého mladšího bratra Ilju.

"Řekl mi: Děláš si srandu? Kus papíru? Já ti dám hokejku," žasnul Protas. „Říkal jsem, že zítra už budu pryč, ale on slíbil, že ji pošle."

Ovečkin svůj slib dodržel a poslal hokejku, kterou podepsal on a (tehdejší) ruští spoluhráči z týmu Capitals Dmitrij Orlov, Jevgenij Kuzněcov a Ilja Samsonov. Protas uvedl, že se s bratrem o hokejku 'dělí'.

Lindgren si při předávání vlastní brankářské hokejky u Ovečkina o hůl neřekl, ale plánuje to udělat ještě před koncem této sezony.

"Nakonec od něj nějakou dostanu," řekl gólman. "Musím ho o ni požádat. Nehodlám si nechat ujít příležitost."

* * *

Když se Ovečkin po vstřelení gólu vrátí na střídačku Capitals, předá svou hokejku vždy kustodovi, který na ni umístí štítek dokumentující číslo gólu a bodu a datum. Obvykle si po vstřelení gólu ruský útočník hokejku vymění, ale 23. února použil stejnou hokejku při vstřelení gólů č. 881 a 882 proti Edmonton Oilers.

Ovečkin si také ponechává hokejky ze svých asistencí, které jsou označeny číslem bodu a datem, a puky od všech svých gólů, o nichž byli rozhodčí na ledě informováni, aby je vyřadili ze hry. NHL neplánuje používat speciální puky pro případa, až Ovečkin bude dorovnávat Gretzkyho, ale každý puk má sériové číslo, aby je liga mohla sledovat.

Ovečkin uvedl, že gólové puky z posledních čtyř sezon ještě musí poslat do Ruska. Od začátku sezony 2021-22 jich nastřílel 155.

"Ty jsou teď u mě doma," řekl.

Manželka Nasťa prý oceňuje, že Ovečkin vyklidil velké množství svých hokejek, ale stejně jako nepolevil ve střílení gólů - v této sezoně jich má 31 ve 45 zápasech - nepolevil ani v přivážení hokejek do svého domu.

"Někdy si přinesu 10-15 hokejek a nechám je doma. A ona na to: Dobře, jdi dolů a dej je do sklepa.“

Ovečkinovi synové, šestiletý Sergej a čtyřletý Ilja, si uvědomují, že tyto hokejky nejsou hračky.

"Vědí, že se jich nesmí dotýkat. Mají své vlastní hokejky, malé," tvrdil Ovečkin.

Malý Sergej už si ale založil vlastní sbírku hokejek, do které přispěli Crosby, McDavid, MacKinnon a v letošní sezoně přibyl i Wilson.

"Willie dal gól proti Buffalu a Sergej byl u plexiskla," řekl Ovečkin. "Tak mu tu hokejku dal. Požádal jsem ho o tu gólovou hokejku, o puk a zarámujeme si to.“

Možná bude mít Sergejova sbírka jednou v Ovečkinově muzeu vlastní sekci. Wilson chce výstavu každopádně navštívit, až skončí jeho hráčské dny.

"Doufám, že se tam jednou podívám a spojím se s Oviem, prohlédnu si muzeum a všechno okolo," řekl Wilson. „Byla to zatraceně dlouhá cesta a bylo skvělé sledovat ho, jak dělá tolik různých věcí. Bude zábavné mít to všechno zapsané a zaúčtované."