Jääkiekkoilijoilla on tapana muokata työvälineitään omaan tyyliinsä sopiviksi, eikä Ovetshkin ole poikkeus. Päinvastoin, Capitalsin kippari on kehitellyt vuosien mittaan omaperäisiä tapoja, ja osasta niistä on tullut jo lähes hänen tavaramerkkejään.
– Kiekkoilijoilla on usein ihan omat tapansa. Kun he tulevat NHL:ään, he ovat toimineet jo vuosia omilla tavoillaan, eikä moni halua enää muuttaa mitään. Hänen pelissään on tietenkin osa-alueita, joita haluaisin ottaa omaankin peliini, sillä ne tekevät hänestä maailman parhaan maalintekijän, sanoi Capitalsin hyökkääjä Nic Dowd.
Sanotaan, että matkiminen on imartelun vilpittömin muoto. Ovetshkinin joukkuetoverit tunnustavat jäljitelleensä kapteeniaan tietyissä asioissa – ehkä toivoen, että heilläkin alkaisi verkko heilua tiuhempaan tahtiin.
– Olen yrittänyt oppia häneltä vuosien varrella mahdollisimman paljon. Hän tekee jotkut asiat todella hyvin. Hän esimerkiksi osaa laukoa erittäin nopeasti suoraan syötöstä ja vieläpä eri asennoista. Hän on sanonut minulle, että syötöstä pitää ampua mahdollisimman nopeasti. Olen yrittänyt keskittyä siihen, kertoi Capitalsin voimahyökkääjä Tom Wilson.
Kun Wilson oli juniori, Ovetshkin oli hänen esikuvansa. Se kannusti matkimaan maalitykkiä monella osa-alueella.
– Seurasin hänen pelejään, kun olin nuorempi. Saatoin pitää joitain varusteita tietyllä tavalla, koska hänkin teki niin. Käytin esimerkiksi luistimennauhaa pelihousujen vyönä ja keltaisia nauhoja luistimissani, Wilson sanoi.
– Muut pelaajat eivät taida käyttää keltaisia nauhoja. Se on vähän sama juttu kuin Gretzkyllä oli pelipaidan toinen helma työnnettynä housujen sisään, hän lisäsi.
Ovetshkinin tärkein työkalukin on Capitalsin puolustaja Martin Fehervaryn mukaan varsin omaperäinen.
– Hänen mailansa lapa on ihan outo. Minä en varmaan pystyisi edes käsittelemään kiekkoa sellaisella käyrällä. Se on ainutlaatuinen. Mutta hän onkin ihan eri planeetalta, Fehervary murjaisi.
Dowd on kokeillut käytännössä, irtoaisiko Ovetshkinin tyylistä taikaa omiinkin suorituksiin.
– Hän teippasi mailani kerran omalla tyylillään. Se on vähän erilainen kuin omani. Kokeilin sitä pari kertaa harjoituksissa, mutta vaihdoin takaisin omaan tyyliini. Ei siitä ollut apua. Hänenlaisiaan ei ole muita, eikä moni juttu, mitä hän tekee tai mitä hän käyttää, toimi muilla, Dowd tuumi.
