Rekordní počet českých brankářů v NHL je potěšitelný, důležité ale je, jakou úlohu ve svých klubech hrají. Myslí si to někdejší vynikající gólman Milan Hnilička, jenž v pátém díle podcastu FORČEK z dílny NHL.com/cs a Livesportu komentoval fakt, že do této sezony už zasáhlo devět krajanů s maskou.
"To číslo je skvělé, otázkou je, v jaké pozici ti gólmani jsou. Sice jich tam máme devět, nicméně čtyři z nich jsou na pozici jednička až dvojka, takže z toho počtu hraje v týmu zásadní roli zhruba půlka," připomněl trojnásobný mistr světa IIHF z let 1999, 2001 a 2005, jenž má doma také bronz z olympiády 2006 v Turíně.
Do letošní sezony NHL už zasáhli Karel Vejmelka z Utahu (38 zápasů), Lukáš Dostál z Anaheim Ducks (36), Petr Mrázek z Chicago Blackhawks (33), David Rittich z Los Angeles Kings (27), Dan Vladař z Calgary Flames (24), Vítek Vaněček ze San Jose Sharks (18), Jakub Dobeš z Montreal Canadiens (10), Jakub Škarek z New York Islanders (2) a Aleš Stezka ze Seattle Kraken (1), jenž se premiéry v lize dočkal 23. února.
"Je to ukázka brankářské školy. Není vůbec jednoduché se v té soutěži prosadit. Skvělých gólmanů je po celém světě spousta, i díky metodice, která se dneska vyučuje globálně, jsou si gólmani dost stylově podobní. To za nás byly přece jen velké rozptyly, jak kdo chytal. A v téhle konkurenci mít (v NHL) devět gólmanů je absolutně skvělé," uvedl Hnilička v debatě s Lukášem Hronem (CNN Prima News a NHL.com/cs) a komentátorem Romanem Jedličkou (Nova Sport).
"Určitě se blýská na lepší časy, máme z čeho vybírat směrem k mistrovství světa či olympijským hrám, tam jsme velmi silní."
Hnilička, který na přelomu století odchytal 121 zápasů NHL za New York Rangers, Atlanta Thrashers a Los Angeles Kings, je na úspěších národního týmu zainteresován nejen jako bývalý brankář a fanoušek českého hokeje, ale také z pozice své současné práce manažera sportovního oddělení reprezentace i místopředsedy Českého olympijského výboru.
Díky tomu se řeč logicky stočila jak na reprezentační vzpomínky, tak i na olympiádu v Miláně, která se bude konat v únoru 2026 s účastí hokejistů NHL. Hnilička se zároveň probral vlastní kariérou v NHL, připomněl i bouřliváka Theorena Fleuryho, kterého vylíčil jako hodného kluka. A také zhodnotil současnou českou superstar Davida Pastrňáka, jenž v neděli zastavil sérii zápasů s jedním bodem na 17, což je nový český rekord.
"On na tom ledě má jakousi genialitu," řekl o něm Hnilička, s tím že díky jeho klíčovým momentům v ofenzivě mu kouč rád odpustí i častější chyby. "Trenéři ho milují."
