Poolers : Slafkovsky brille depuis le retour de la pause

Au cours d'une saison, certains joueurs voient leur situation être modifiée, que ce soit en raison d'un changement de rôle, d'une transaction ou d'une blessure à un coéquipier. Chaque jeudi, LNH.com propose aux poolers quelques joueurs dont la valeur est en hausse et quelques autres dont la valeur est en baisse, et avec lesquels les poolers devraient faire preuve de prudence.

EN HAUSSE

Juraj Slafkovsky, Canadiens de Montréal (A) : Le gros ailier joue du hockey inspiré depuis le retour de la pause de la Confrontation des 4 nations, et ça se répercute sur la feuille de pointage, alors que Slafkovsky a récolté cinq points (trois buts, deux passes) en cinq matchs. Il faut dire que son joueur de centre, Nick Suzuki, est le deuxième meilleur pointeur de la LNH (13) durant cette séquence, ce qui ne peut pas nuire. Sauf que Slafkovsky est aussi à l’origine de ses propres succès. Le joueur de 20 ans a décoché 15 tirs en cinq rencontres, un sommet chez le CH, et il a distribué 27 mises en échec, au quatrième rang de la LNH à égalité avec trois autres joueurs. Le Slovaque a en outre conservé un différentiel de +3, ce qui a fait de lui une bête dans les ligues à catégories multiples récemment. Sa bonne séquence devrait se poursuivre, puisque les Canadiens affronteront des défensives poreuses dans les prochaines semaines, comme celles des Oilers d’Edmonton, des Sénateurs d’Ottawa et des Islanders de New York.

Thomas Harley, Stars de Dallas (D) : Oubliez Cale Makar ou Quinn Hughes, le meilleur pointeur de la LNH chez les défenseurs depuis bientôt un mois est Harley. L’arrière de 23 ans a récolté 11 points (quatre buts, sept passes) en huit matchs depuis le 7 février, avec un différentiel de +2 et six points en avantage numérique. Harley est le quatrième joueur le plus utilisé dans toute la LNH (25:26) depuis que son coéquipier Miro Heiskanen est tombé au combat le 28 janvier et il évolue pour la quatrième offensive la plus dangereuse de la Ligue cette saison (3,41 buts par rencontre); le combo parfait pour amasser des points. Considérant que Heiskanen pourrait ne pas revenir au jeu avant le début des séries, Harley devrait terminer la saison sur une bonne note.

Karel Vejmelka, Club de hockey de l’Utah (G) : En pleine course pour une place en séries éliminatoires, l’Utah va donner le filet au gardien qui lui donne les meilleures chances de gagner, et il s’agit de Vejmelka pour le moment. Le portier tchèque a obtenu les quatre derniers départs devant le filet des siens et il a amorcé six des neuf rencontres de l’Utah depuis le 4 février. Au cours de cette séquence, il a conservé un dossier de 5-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,32 et un pourcentage d’arrêts de ,907. L’Utah va jouer deux matchs en deux jours, jeudi et vendredi, mais par la suite, l’équipe ne sera pas en action deux jours de suite avant les 27 et 28 mars, donc Vejmelka pourrait obtenir un maximum de départs.

EN BAISSE

Connor Bedard, Blackhawks de Chicago (A) : La pause de la Confrontation des 4 nations ne semble pas avoir eu d’effet positif sur Bedard, qui a été blanchi à ses sept derniers matchs depuis le retour au jeu. Celui qu’on vante pour la qualité de son tir utilise bien peu cet atout, alors qu’il a décoché plus de deux lancers seulement deux fois depuis le 22 février, en plus d’avoir affiché un différentiel de -8, le pire de son équipe. Bedard est déjà très mal entouré à Chicago, et les Blackhawks pourraient amenuiser encore plus le talent autour de leur jeune vedette en échangeant plusieurs joueurs d’ici à la date limite des transactions. Il ne faut pas s’attendre à une bonne fin de saison pour Bedard et son équipe.

Tony DeAngelo, Islanders de New York (D) : DeAngelo a été acquis par New York dans la foulée de la blessure au bas du corps subie par le défenseur Noah Dobson le 20 janvier dernier et il a bien fait sur le plan offensif avec six points, dont cinq passes, à ses 10 premiers matchs. Sauf que depuis que Dobson est revenu au jeu, le 27 février, DeAngelo n’a pas noirci la feuille de pointage en quatre rencontres et il a joué moins de 20 minutes à deux reprises, alors que son temps de jeu s’élevait à 24:46 en moyenne lors de son premier mois d’activités avec les Islanders. L’Américain de 29 ans a également vu son temps de glace en avantage numérique glisser de 2:38 à 2:07. Ajoutez à ça que les Islanders peinent à marquer des buts et qu’ils pourraient être vendeurs d’ici la date limite des transactions, et il est difficile d’être optimiste pour DeAngelo dans la dernière ligne droite de la campagne.

Stuart Skinner, Oilers d’Edmonton (G) : Skinner en est un autre pour qui le retour de la pause est difficile. Le portier a perdu ses trois départs et il a accordé 15 buts sur 119 tirs (%ARR. ,874) en quatre matchs (il est venu en relève à Calvin Pickard contre les Ducks d’Anaheim mardi). Comble de malheur, on semble lui faire de moins en moins confiance à Edmonton, puisqu’on a donné deux départs consécutifs à Pickard – contre les Hurricanes de la Caroline samedi et face aux Ducks mardi. La contre-performance de Pickard devrait permettre à Skinner de revenir devant le filet, mais sera-t-il en mesure de se relancer? Rien n’est moins sûr.