Nula při osmistovce. Quick vychytal Predators

Občas zazní, že gólmani nestárnou, jen jim přibývají zkušenosti. Nebo že stárnou pomaleji. Živoucí důkaz o tom opět nabídl Jonathan Quick, devětatřicetiletý brankář hokejistů New York Rangers.

V nedělním utkání před svými diváky zcela ovládl dění na ledě Madison Square Garden proti Nashville Predators, pochytal všech 34 střel, které na něho hosté vyslali, a po výsledku 4:0 si vysloužil ocenění první hvězdy zápasu.

Rodák z Milfordu v Connecticutu tak nejlepším možným způsobem oslavil poměrně zásadní jubileum. Stal se totiž mezi maskovanými muži teprve druhým Američanem historie NHL, jemuž se podařilo dosáhnout na alespoň 800 odchytaných zápasů v základní části soutěže.

Před ním to jako první dokázal legendární John Vanbiesbrouck, jenž shodou okolností rovněž hájil během kariéry barvy slavného klubu z Manhattanu. Rekordní laťku nastavil na 882 odchytaných utkání. Celkově je Quick sedmnáctým brankářem, který na osmistovku dosáhl.

"Co to pro mě znamená? Je těžké se na to koukat takhle... Já jdu po jednotlivých sezonách a jednotlivých zápasech," podotkl Quick. "Těší mě, že tady pořád můžu být a makat s ostatníma klukama. Moc si to užívám."

Bezchybným vystoupením proti Predators si připsal třetí čisté konto v sezoně a celkově 63. nulu kariéry v dlouhodobé fázi soutěže. Za posledních 50 let je přitom Quick teprve šestým gólmanem, který za jednu sezonu uhájil alespoň třikrát čistý štít jako devětatřicetiletý či starší.

I když si vysloužil přívaly chvály a uznání od ostatních, sám je zase skromně adresoval směrem ke spoluhráčům.

"Myslím, že jsme dnes udělali spoustu dobrých věcí. Dobře jsme začali, velmi dobře jsme bránili a ve stejném duchu jsme pak pokračovali i celý zápas. V první třetině tam byly dvě situace, které by jistě skončily gólem, ale Brodzi (Jonny Brodzinski) a pak Laf (Alexis Lafrenière) to skvěle zachránili," připomněl Quick. "Tvrdě jsme bojovali a máme dva body, které jsme potřebovali."

Druhou hvězdou zápasu byl vyhlášený Artěmij Panarin, třetí pak J.T. Miller, přičemž oba měli na kontě gól a asistenci a postarali se o klíčové vedení 2:0. Mika Zibanejad díky dvěma nahrávkám prodloužil osobní bodovou šňůru na šest utkání, z nichž má bilanci 3+6.

Panarin otevřel skóre v deváté minutě a stal se v tu chvíli osmým hráčem historie Rangers, jenž dal do kupy alespoň čtyři sezony po sobě se 60 a více body. Před ním se podobně zaskvěli Jean Ratelle, Andy Bathgate (oba 8 sezon), Rod Gilbert (7), Phil Esposito, Walt Tkaczuk (oba 5), Kelly Kisio a Mike Rogers (oba 4).

J.T. Miller zvýšil hned po 62 sekundách ze druhé třetiny využitou přesilovkou, jen o chvilku později se prosadil i obránce K'Andre Miller. V končící 57. minutě pak dovršil výsledek Brett Berard.

Rangers (celková bilance 30-26-4) vyhráli třetí z posledních čtyř utkání a mají díky tomu manko pouhých dvou bodů na druhou divokou kartu ve Východní konferenci, kterou aktuálně drží Detroit Red Wings.

Výsledek nedělního klání byl pro ně důležitý i proto, že toužili odčinit předchozí domácí duel s Toronto Maple Leafs, v němž soupeře zcela jasně přestříleli, ale prohráli 2:3. "Dobrá výhra, potřebovali jsme ji," potvrdil kouč Peter Laviolette.

Quick, jenž dostal přednost před týmovou jedničkou Igorem Šesťorkinem, se měl co ohánět především ve třetím dějství, kdy na něho Predators vyslali celkem 19 přesných pokusů.

"Mám za to, že prvních čtyřicet minut dnes i v tom minulém utkání jsme hráli v defenzivě velmi dobře," pochvaloval si Laviolette. "Právě takhle musíme hrát. A když už jsme soupeře k něčemu pustili, pak potřebujete brankáře, který to vyřeší. Oba kluci právě tohle dělají. Quick byl dnes fantastický. Zejména pak ve třetí třetině za stavu 3:0, tam předvedl řadu ohromných zákroků."

"Svoji kariéru jsem s ním (Quickem) začínal a teď s ním pořád ještě hraju. Je bláznivé, jak je pořád hbitý a ohebný v tomhle věku," složil poklonu trojnásobnému vítězi Stanley Cupu jednatřicetiletý Brodzinski. "Už jen to, jaké úžasné akrobatické zákroky zvládne předvést, ale přitom dělá, jak kdyby se nic nestalo. Je prostě úžasné, co předvádí."

Stejný počet 34 střel mířil i na hostujícího gólmana Justuse Annunena, jenž však čtyřikrát inkasoval. Predators (21-32-7) prohráli počtvrté z posledních pěti utkání a jejich velké trápení provázející celou sezonu dál pokračuje. Proti Rangers to bylo již podeváté, co vyšli v tomto ročníku střelecky naprázdno.

"Měli jsme přitom několik velmi dobrých šancí," uvedl hostující trenér Andrew Brunette. "Jsme ale celý tým jako kousnutí hadem... Provází nás to celou sezonu a je pro nás těžké skórovat."