Osemstovka s nulou. Quick vychytal Predators

Občas zaznie, že brankári nestarnú, len im pribúdajú skúsenosti. Alebo že starnú pomalšie. Jasný dôkaz opäť priniesol Jonathan Quick, tridsaťdeväťročný brankár hokejistov New York Rangers.

V nedeľnom zápase pred svojimi divákmi úplne ovládol dianie na ľade Madison Square Garden proti Nashville Predators, pochytal všetkých 34 striel, ktoré naňho hostia vyslali a po výsledku 4:0 si vyslúžil ocenenie pre prvú hviezdu zápasu.

Rodák z Milfordu v Connecticute tak najlepším možným spôsobom oslávil pomerne dôležité jubileum. Medzi brankármi sa stal ešte len druhým Američanom v histórii NHL, ktorému sa podarilo dosiahnuť aspoň 800 odchytaných zápasov v základnej časti súťaže.

Pred ním to ako prvý dokázal legendárny John Vanbiesbrouck, ktorý zhodou okolností počas kariéry chytal aj za klub z Manhattanu. Rekordnú latku nastavil na 882 odchytaných duelov. Quick je celkovo sedemnásty brankár, ktorý dosiahol osemstovku.

"Čo to pre mňa znamená? Je ťažké sa na to pozerať takto... Idem po jednotlivých sezónach a jednotlivých zápasoch," podotkol Quick. "Teším sa,. že tu stále môžem byť s ostatnými chlapcami. Veľmi si to užívam."

Bezchybným vystúpením proti Predators si pripísal tretie čisté konto v sezóne a celkovo 63. nulu v dlhodobej fáze súťaže. Za posledných 50 rokov je pritom Quick ešte len šiesty brankár, ktorý v jednej sezóne trikrát uhájil čistý štít ako dvadsaťdevaťročný alebo starší.

Aj keď si vyslúžil prívaly chvály a uznania od ostatných, on ich skromne adresoval smerom k spoluhráčom.

"Myslím si, že sme dnes urobili veľa dobrých vecí. Dobre sme začali, veľmi dobre sme bránili a v rovnakom duchu sme pokračovali aj v celom zápase. V prvej tretine tam boli dve situácie, ktoré by sa určite skončili gólom, ale Brodzi (Jonny Brodzinski) a potom Laf (Alexis Lafrenière) to skvele zachránili," pripomenul Quick. "Tvrdo sme bojovali a máme dva body, ktoré sme potrebovali."

Za druhú hviezdu bol vyhlásený Artemij Panarin, za tretiu J.T. Miller, pričom obaja mali na konte gól a prihrávku a postarali sa o kľúčové vedenie 2:0. Mika Zibanejad vďaka dvom prihrávkam predĺžil osobnú bodovú sériu na šesť zápasov, z ktorých má bilanciu 3+6.

Panarin otvoril skóre v deviatej minúte a v tej chvíli sa stal ôsmim hráčom v histórii Rangers, ktorý dal do kopy aspoň štyri sezóny za sebou so 60 a viac bodmi. Pred ním podobne zažiarili Jean Ratelle, Andy Bathgate (obaja 8 sezón), Rod Gilbert (7), Phil Esposito, Walt Tkaczuk (obaja 5), Kelly Kisio a Mike Rogers (obaja 4).

J.T. Miller zvýšil už po 62 sekundách z druhej tretiny využitou presilovkou, len o chvíľu neskôr sa presadil aj obranca K'Andre Miller. V končiacej sa 57. minúte zavŕšil výsledok Brett Berard.

Rangers (celková bilancia 30-26-4) vyhrali tretí z posledných štyroch zápasov a vďaka tomu im chýbajú len dva body na druhú divokú kartu vo Východnej konferencii, ktorú aktuálne držia Detroit Red Wings.

Výsledok nedeľného súboja bol pre nich dôležitý aj preto, že túžili odčiniť predchádzajúci domáci duel s Toronto Maple Leafs, v ktorom súpera úplne jasne prestrieľali, ale prehrali 2:3. "Dobrá výhra, potrebovali sme ju," potvrdil tréner Peter Laviolette.

Quick, ktorý dostal prednosť pred tímovou jednotkou Igorom Šesťorkinom, sa musel oháňať hlavne v treťom dejstve, keď naňho Predators vyslali spolu 19 presných pokusov.

"Myslím si, že v prvých 40 minútach sme dnes hrali defenzívne veľmi dobre," pochvaľoval si Laviolette. "Presne takto musíme hrať. A keď sme už súpera k niečomu pustili, tak potrebujete brankára, ktorý to vyrieši. Obaja chlapci to robia a Quick bol dnes fantastický. Hlavne v tretej tretine za stavu 3:0, tam predviedol veľa skvelých zákrokov."

"Svoju kariéru som s ním (Quickom) začínal a teraz s ním ešte hrám. Je bláznivé, aký je stále šikovný a ohybný aj v tomto veku," zložil tridsaťjedenročný Brodzinski poklonu trojnásobnému víťazovi Stanley Cupu. "Už len to, aké úžasné akrobatické zákroky zvládne predviesť, ale pritom sa tvári, akoby sa nič nestalo. Je úžasné, čo predvádza."

Rovnaký počet 34 striel mieril aj na hosťujúceho brankára Justusa Annunena, ktorý však štyrikrát inkasoval. Predators (21-32-7) prehrali štvrtýkrát z posledných piatich duelov a ich veľké trápenie počas celej sezóny pokračuje. Proti Rangers to bolo už deviatykrát, čo v tomto ročníku vyšli strelecky naprázdno.

"Pritom sme mali niekoľko veľmi dobrých šancí," uviedol tréner hostí Andrew Brunette. "Sprevádza nás to celú sezónu a je pre nás ťažké skórovať."