Desať výhier. V reprezentácii dávajú šancu nováčikom

Aj v sezóne 2024-25 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tejto časti sa pozrieme na slovenskú reprezentáciu, ktorá uspela už desaťkrát v rade.

Ako hráč alebo funkcionár nechýbal pri žiadnom veľkom úspechu reprezentácie. Desať výhier za sebou však ešte nezažil ani on.

Miroslava Šatana minulý týždeň potešili ďalšie dva úspechy slovenského výberu, ktorý úspešne zvládol turnaj Fortuna Classic v Banskej Bystrici. V dvoch zápasoch proti Nemecku, ktoré domáci ovládli 4:0 a 3:1, sa v zostave objavilo až sedem hráčov, ktorí v seniorskej reprezentácii nastúpili prvýkrát.

"V tomto februárovom dvojzápase každý rok dávame priestor mladým hráčom," vysvetlil generálny manažér Šatan pre web Slovenského zväzu ľadového hokeja. "Každý z nich nás niečím zaujal v sezóne na klubovej úrovni. Súboje trénerom ukážu, s kým budú môcť počítať aj v budúcnosti."

Najvýraznejšie na seba upozornil útočník Sebastián Čederle, ktorý si oblieka dres extraligovej Nitry. V prvom zápase proti Nemecku nastrieľal hetrik. Na všetky tri góly mu prihral ďalší debutant Maxim Čajkovič.

Dvadsaťštyriročný forvard nastupuje za český Litvínov, ale v roku 2019 ho z 89. miesta draftovali Tampa Bay Lightning. S floridským klubom podpísal nováčikovskú zmluvu, ale vyššie ako do American Hockey League sa neprepracoval. Zahral si aj na farmách Minnesota Wild a Pittsburgh Penguins, ale väčšinu času strávil v tretej najvyššej ECHL.

"Čederle sa mi tam trikrát výborne ukázal a ja som mu to trikrát hodil na hokejku. A on to tam trikrát výborne trafil," pochvaľoval si Čajkovič. "Ak by bol hokej takýto jednoduchý vždy, tak by to bolo super."

Z Česka má skúsenosti aj Čederle, ktorý v minulosti nastupoval za Liberec. Minuloročný slovenský šampión s Nitrou sa v reprezentačnom A-tíme uviedol fantasticky a splnil si tak jeden zo svojich sezónnych cieľov.

"Veril som, že pozvánku môžem dostať. Teraz to vyšlo," radoval sa odchovanec Skalice, ktorého v úvode sezóny pribrzdilo zranené zápästie. "Asi o deviatej večer som hral na gauči playstation a z ničoho nič som prestal hrať, pozrel som sa na telefón a našiel si nielen zmeškaný hovor, ale aj správu. Pán tréner mi oznámil, že som nominovaný a veľmi ma potešil."

Aj osemnásťročný útočník Tomáš Pobežal v rozhovore pre NHL.com/sk uviedol, že Čederle v Nitre patrí medzi hráčov, od ktorých sa najviac učí.

Čederle sa presadil aj v druhom zápase miniturnaja, v ktorom otvoril skóre. Slovensko v dvojzápase inkasovalo len jediný gól, navyše až po 103 minútach hry. Pridalo tak rekordnú desiatu výhru v rade, pretože naposledy padlo na minuloročnom svetovom šampionáte v Česku. Odvtedy bez prehry ovládlo kvalifikáciu na olympijské hry v Taliansku, novembrový Nemecký pohár aj Vianočný Kaufland Cup v Poprade.

"Nevedel som, že je to rekord. Pamätám si nejaké dobré série aj z našich rokov, ale nevedel som presné číslo," priznal Šatan, majiteľ zlatej, bronzovej a dvoch strieborných medailí z majstrovstiev sveta. "Nie je jednoduché, aby sa vyhralo 10 zápasov za sebou. Mali sme deväť nováčikov, takže sme nevedeli, ako to bude vyzerať. Bol to veľmi sympatický bojovný výkon s našou prevahou."

Minulý rok Slovensko obsadilo na svetovom šampionáte ôsme miesto. Po skupinovej fáze tím kapitána Tomáša Tatara (New Jersey Devils) postúpil do pražského štvrťfinále proti Kanade, ktoré prehral 3:6. To bola doteraz posledná prehra, ktorú národný výber utrpel.

Tie naozaj dôležité zápasy sa však hrajú až o tri mesiace. Tohtoročné majstrovstvá sveta sa začínajú 9. mája vo švédskom Štokholme a dánskom Herningu. Okrem najbližšieho šampionátu však vedenie reprezentácie rieši aj turnaj v roku 2029. Ten by sa mohol konať na Slovensku, ktoré je zatiaľ jediným uchádzačom o organizáciu.

"Ešte stále je to dlhý proces," vysvetlil novinárom Šatan. "V najbližších mesiacoch by mala prísť komisia, ktorá posúdi našu pripravenosť. Na programe bude mať stretnutia v obidvoch dejiskách aj s nami ako s možným organizátorom."

Majstrovstvá sveta by sa na Slovensku konali presne po 10 rokoch. Naposledy Bratislava a Košice videli reprezentantov najlepších hokejových krajín v roku 2019, keď si zlato odniesli Fíni. Rovnako ako v roku 2011, keď Slovensko na svetovej úrovni absolvovalo organizačný debut.