Seth Jones wurde am Samstag von den Chicago Blackhawks im Austausch für den Torwart Spencer Knight an die Florida Panthers abgegeben. Chicago erhielt außerdem einen bedingten Erstrunden-Pick im NHL Draft 2026 für Jones und Florida erhält einen Viertrunden-Pick im Draft 2026.
Jones befindet sich in der dritten Saison eines Achtjahresvertrags über 76 Millionen US-Dollar (9,5 Millionen US-Dollar durchschnittlicher Jahreswert), den er am 28. Juli 2021 mit den Blackhawks abgeschlossen hat. Die Blackhawks zahlen weiterhin 26 Prozent von Jones' Gehalt.
Am Dienstag, nach der 1:2-Niederlage Chicagos gegen den Utah Hockey Club, äußerte sich Jones frustriert über die Blackhawks (17-35-7), die in der NHL-Tabelle auf Platz 31 stehen.
„Wir sind im Moment genau das gleiche Team wie in Spiel 1“, sagte Jones. „Das ist da draußen ziemlich offensichtlich. Wir haben keine Fortschritte gemacht, um ein besseres, einfacheres Eishockeyteam zu werden, und das zeigt sich. Aus diesem Grund gewinnen wir nicht viele Spiele.“
Am 21. Februar teilte er The Athletic mit, dass er bereit sei, auf seine No-Movement-Klausel zu verzichten, damit er aus Chicago weggetauscht werden könne.
„Ich war in den letzten vier Jahren hier, in der wahrscheinlich dunkelsten Zeit, die die Blackhawks seit Langem erlebt haben“, sagte Jones am Freitag gegenüber The Athletic.
Der 30-Jährige, der 2013 im NHL Draft von den Nashville Predators an vierter Stelle ausgewählt wurde, erzielte in 839 Spielen der regulären Saison mit den Predators, den Columbus Blue Jackets und den Blackhawks 432 Punkte (97 Tore, 335 Vorlagen). In 37 Spielen in den Stanley Cup Playoffs markierte er 24 Punkte (fünf Tore, 19 Vorlagen).
Jones sammelte in dieser Saison in 42 Spielen für Chicago 27 Punkte (sieben Tore, 20 Vorlagen). „Seth ist ein Elite-Verteidiger und ein bewährter Anführer in unserer Liga“, sagte General Manager Bill Zito von en Panthers. „Er war einer der beständigsten Spieler des letzten Jahrzehnts und ein zuverlässiges Arbeitstier auf beiden Seiten des Pucks, und er wird unserem Klub helfen, weiterhin auf höchstem Niveau zu konkurrieren.“
Knight kann in dieser Saison für die Panthers eine Bilanz von 12-8-1 vorweisen.
Sein Gegentorschnitt liegt bei 2,40, seine Fangquote bei 90,7 Prozent. Zudem kam er auf zwei Shutouts in 23 Spielen (21 Starts). In der letzten Saison, in der er im Februar 2023 in das NHL/NHLPA-Spielerhilfsprogramm aufgenommen wurde, bestritt er kein Spiel und spielte 45 Spiele für Floridas Partnerteam in der American Hockey League in Charlotte.
Der 23-jährige Knight, der von Florida im NHL Draft 2019 an Nummer 13 gewählt wurde, erreichte in 80 Spielen der regulären Saison (70 Starts) eine Bilanz von 44-25-7 mit fünf Shutouts und einer GAA von 2,76 sowie einer Save Percentage von 90,6 Prozent.
Die Panthers (37-21-3) sind Tabellenführer in der Atlantic Division.
