Od juniorských kategórií ho sprevádzajú obrovské očakávania. Ešte sa zvýšili v momente, keď sa z Juraja Slafkovského stala jednotka draftu 2022. Talentovaný útočník Montreal Canadiens teraz na vlastnej koži zisťuje, aké náročné sú prvé roky v NHL.
"Je to najlepšia liga na svete, každý zažije ťažké okamihy. Slaf má potenciál, aby bol rozdielový hráč," zdôraznil v pondelkovom rozhovore so zámorskými novinármi forvard Canadiens Cole Caufield. "Je to však proces, ktorý musí každý mladý hráč podstúpiť."
Slafkovský mu momentálne čelí. Ani vo svojej tretej sezóne v najlepšej lige na svete sa zatiaľ nepredviedol naplno. Aktuálne má po 54 odohraných zápasoch na konte 31 bodov za deväť gólov a 22 asistencií. A ruku na srdce, čakalo sa viac...
"V takom mladom veku si musíte pripustiť, že nedáte gól v každom zápase, na čo ste možno boli dovtedy zvyknutý," povedal Caufield. "Je dôležité zostať nabudený a koncentrovaný. Niekedy je dobré s niekým sa o tom porozprávať a odreagovať sa. Hlavné je nepoľavovať v práci."
To sa podľa správ zo zámoria slovenskému mladíkov darí. Slafkovský má vo veku dvadsať rokov všetko pred sebou, zároveň sa môže spoľahnúť na príkladnú podporu celého mužstva. A samozrejme aj trénerského štábu na čele s Martinom St. Louisom.
"Nikto nezahrá 82 skvelých zápasov. Treba využiť každú príležitosť, ktorá príde. Človek postupne dospeje k tomu, čo má urobiť, aby zo seba v každom zápase dostal to najlepšie," uviedol Caufield. "Vo veku dvadsať rokov to nie je jednoduché, tlak na hráčov je obrovský a platí to aj v Montreale. Myslím si, že Slafovi to ide dobre a stojíme za ním. Som si istý, že sa bude rýchlo zlepšovať."
To hlavné zlepšenie by malo prísť v kolónke gólov. Slafkovský, ktorý v minulom ročníku zvládol 20 gólov a 30 prihrávok, sa zatiaľ profiluje skôr ako hráč, ktorý radšej tvorí. Pritom opakovane ukázal, akú má kvalitnú strelu. Len sa do zakončenia nepúšťa tak často, ako by mal.
"Neustále mu hovoríme, aby sa tlačil do koncovky. Má skvelú strelu a je to jeho veľká zbraň. Vždy ide o to, aby ste si vybrali správne riešenia. Nie vždy to musí byť strela, ale sám vie, že by v tomto smere mohol byť aktívnejší," uzavrel Caufield.
