Slutspelskaraktär när Capitals besegrade Rangers

Washington Capitals må inte vara i ett läge där de till fullo kan revanschera sig för att ha förlorat med 0-4 i matcher mot New York Rangers i första rundan av förra årets Stanley Cup-slutspel. Åtminstone inte än. Men till dess gör laget vad de kan för att åtminstone utkräva någon form av vedergällning.

Som under natten mot fredagen, svensk tid, när man besegrade Rangers med 3-2 efter övertid och därmed såg till att svepa säsongsserien lagen emellan med 3-0-0 under årets grundserie.

Tom Wilson stod för avgörandet på övertid för gästande Capitals, medan Pierre-Luc Dubois och Alex Ovechkin noterade lagets övriga två mål. Rangers mål gjordes av Artemi Panarin och Sam Carrick.

Charlie Lindgren räddade 15 av 17 skott (88,2 procent) för Capitals, medan Igor Shesterkin bokfördes för 23 räddningar på 26 skott (88,5 procent).

För Ovechkin var målet veterans 885:e i NHL-karriären, vilket gör att han nu endast har nio mål kvar till att tangera – och tio mål för att slå – Wayne Gretzkys NHL-rekord på 894. Upprätthåller Ovechkin sitt nuvarande målsnitt på 0,70 mål per match slår han Gretzkys rekord i samband med att Capitals ställs mot New York Islanders den 6 april.

– Tio mål kvar nu, sade Capitals tränare Spencer Carbery. Vi löser det här.

Segerskytten Wilson, som spelat med Ovechkin i över ett decennium och vann Stanley Cup tillsammans med ryssen 2018, pratade efter matchen om glädjen spelarna i Capitals känner när deras lagkapten hittar nätmaskorna.

– Hela vår bänk hoppar rakt upp i luften när han gör mål, vilket inte är mer än rätt då han är den som är mest taggad av alla när någon annan gör mål, sade Wilson. Det är ju en hel hockeyvärld som blir uppspelt när han gör mål just nu. Jag är glad för hans skull och framförallt är jag stolt över hur han för sig genom allt detta. Han gör det kanonbra.

Ovechkins mål, hans 32:a den här säsongen (på 46 spelade matcher), kom med 9:32 kvar att spela i den tredje perioden – med Capitals i underläge 1-2.

Pucken gled in framför mål i numerärt överläge, varpå Ovechkin snärtade in den bakom Shesterkin.

– Bra tekat av oss, bra närkamper innan och pucken hamnade hos mig, sade Ovechkin. Skönt att få sätta dit den.

– Ännu ett exempel på hur han kan skapa något ur ingenting, sade Carbery. Han har en tendens att kliva fram i de viktiga ögonblicken. Ett viktigt mål för vårt lag där i powerplay.

– Han verkar alltid göra stora mål på de stora scenerna och ikväll var inget undantag, instämde Capitals back John Carlson.

Matchen mellan Capitals och Rangers var i övrigt tät med få skott, tuffa närkamper, flera skärmytslingar och strukturerat försvar.

– Det var inte vår bästa insats, men vi var motståndskraftiga, sade Carlson. Det är alltid bra att kunna vinna när allt inte går enligt plan. Vi grävde oss in i den här matchen, vi jobbade hårt och vi gav inte upp.

Matchen bar vissa likheter med slutspelsserien förra våren där Rangers malde ner Capitals i fyra raka, men ofta täta, matcher.

– Det var tätt, det var spänt… jag fick nästan lite deja vu från i våras när vi spelade just här (i Madison Square Garden) i slutspelet, förklarade tränare Carbery. Det var jämnt, det var motgångar, det var tjafs, spelare som skrek på domare.

– Om man har förhoppningar att kunna gå långt i slutspelet så är det situationer som dessa som man måste lära sig av och klara av att hantera. Det gäller att bara kämpa sig igenom alla de motgångar man ställs inför, rakt ut på isen igen. Förhoppningsvis kan vi ta med oss en del från matchen ikväll.

Från Rangers sida var man heller inte helt missnöjda med insatsen.

– Jag tycker vi spelade bra, sade Mika Zibanejad. Vi gjorde flera bra saker. De pressade tillbaka oss lite i tredje perioden, men vi försvarade oss bra. Det finns mycket positiva saker vi kan ta med oss från den här matchen. Just nu tar vi bara med oss poängen vi fick och går vidare.