Nezadržitelně se blíží doba, kdy se z Alexandra Ovečkina stane nejlepší střelec v historii NHL. Jízdu za rekordem Waynea Gretzkyho zblízka sledují spoluhráči z Washington Capitals, kteří odpovídali na dotaz, čím je jejich kapitán inspiroval.
"Třeba tím jeho zakřivením čepele. Sám ale nevím, jestli bych s tím vůbec uměl zacházet," usmívá se slovenský obránce Martin Fehérváry, jenž s Ovečkinem nastupuje od sezony 2019-20.
"To je opravdu něco výjimečného. Řekl bych, že je to z jiné planety. To umí ovládat jenom on."
Ovečkinovi chybí už jen 10 gólů k tomu, aby v historickém pořadí předehnal legendárního Gretzkyho. Aktuálně nasázel 885 branek, většinu z nich právě s netypicky zakřivenou čepelí.
"Zkusil jsem si ji jednou při tréninku půjčit, ale hned jsem si vzal zpátky tu svojí," reagoval pobaveně i útočník Nic Dowd.
Podle něj je spousta věcí, které Ovečkinovi pomáhají, ale u ostatních hráčů by nemusely fungovat. "Někteří se ho určitě snažili napodobovat, ale on je prostě jedinečný," dodává Dowd, jenž v sezoně odehrál 61 zápasů, v nichž posbíral 21 bodů (11+10).
Ovečkin je velkou inspirací i pro další hráče. Třeba třicetiletý útočník Tom Wilson, spoluhráč z vítězného týmu ve Stanley Cupu z roku 2018, dřív používal v bruslích žluté tkaničky. Právě jako opěvovaný kanonýr.
"Hodně nás všechny ovlivňoval," přiznává s tím, že od Gretzkyho se zase snažil odkoukat to, že měl dres typicky zastrčený v kalhotech.
Šlo i o hokejové umění. Ovečkin mu vždycky dával cennou radu. "Když mi přihrával, tak říkal: Buď si jistý, že vždycky vystřelíš rychle! Takže na to se zaměřuju," přiznává Wilson.
Právě v téhle disciplíně, stejně jako při střele z první, je kapitán Capitals asi nejlepší na světě. "I já se tedy snažím vypálit v době, kdy to gólmani nečekají a ještě nejsou připraveni," hlásí zkušený útočník.
Podle Fehérváryho jsou všichni spoluhráči nadšení z toho, že mohou sledovat stíhací jízdu v podání čísla 8: "Je úžasné, co se mu všechno podařilo. A s jakou energií každý den přijde do kabiny a chce neustále makat."
