Šiesty gól v sezóne slovenského útočníka Tomáša Tatara pomohol New Jersey Devils k presvedčivému triumfu 5:0 na ľade Nashville Predators. Skúseného forvarda tak delí už len sedem gólov alebo asistencií od méty 500 bodov v NHL. V sezóne má okrem šiestich gólov na konte aj osem prihrávok.

Výraznú zásluhu na triumfe mal aj brankár Nico Daws, rodák z Nemecka, ktorý reprezentuje Kanadu. Pripísal si 29 zákrokov a vychytal svoje prvé čisté konto v NHL.

"Vnímam to tak, že nula je štatistika tímu," reagoval dvadsaťštyriročný brankár, pre ktorého to bol tretí zápas v sezóne v najlepšej lige na svete. Predtým sa objavil v akcii na začiatku februára, keď pomohol k výhre nad Pittsburgh Penguins (3:2 po nájazdoch).

Tentoraz vynuloval Predators a zaznamenal tak ďalší míľnik v kariére. "Spoluhráči robili maximum, aby mi pomohli. Takže som to nevychytal sám," skromne opísal Daws.

Devils tak odpovedali na predchádzajúcu prehru s Dallas Stars (2:4), ale nedarí sa im naskočiť na víťaznú vlnu. Ich posledné výsledky sú ako na hojdačke, od 26. januára neboli schopní vyhrať viac ako jeden zápas v rade. Pravidelne striedajú víťazstvá a porážky.

Útočník Jesper Bratt k vysokej výhre prispel dvomi asistenciami a dokázal tak bodovať už desiatykrát za sebou. Počas tejto série nazbieral 16 bodov (2+14).

Ondřej Palát poslal Devils do vedenia v 14. minúte, keď sa ujala jeho strela z priestoru medzi kruhmi. Pokoril tak métu 500 bodov v NHL. Na úvodnom góle bolo zaujímavé aj to, že nielen Palát, ale aj obranca Dougie Hamilton ním zaokrúhlili svoju bilanciu v NHL na čísle 500.

Hamilton a Palát spoločne dosiahli 500 bodov

Takže komu pripadne puk? Rozdelia si ho?

"Myslel som na to," pousmial sa Hamilton. Nakoniec puk získal český útočník, majster sveta z májových majstrovstiev sveta IIHF v Prahe. "Teším sa aj zaňho. Je to super," bol Hamilton rád, že si cenný suvenír odniesol jeho tridsaťtriročný spoluhráč, ktorý má na drese áčko ako asistent kapitána.

"Veľmi sa mi páčilo naše nasadenie," uviedol Sheldon Keefe, tréner Devils. "Nebolo to jednoduché, súper asi vyhral viac územných bitiek, ale my sme sa výrazne snažili. Rozhodli malé veci."

"Mám pocit, že oni nás prekonali, ale my sme boli schopní dávať góly," uviedol obranca Hamilton. Aj on priznal, že súper na domácom ľade odohral skvelú partiu, ale stroskotal na vynikajúcom brankárovi. Daws bol nad jeho sily. "Bol neskutočný," pochválil ho Hamilton.

Daws vychytal proti Predators prvú nulu v NHL

Brankár pôsobí v klube Devils tretí rok. Väčšinu času trávi na farme, za tím Utica Comets v AHL v tejto sezóne odchytal 23 zápasov. Celkovo v NHL zvládol 49 zápasov (z toho 45 od začiatku) a pripísal si 21 výhier.

Predators nenadviazali na predchádzajúce dve výhry proti Buffalo Sabres a Colorado Avalanche. A len potvrdili, že ich sezóna sa od začiatku nevyvíja dobre. Z posledných deviatich duelov nazbierali sedem porážok a v Západnej konferencii im patrí až 14. miesto.

Predators pritom boli počas leta veľmi aktívni na trhu, okrem iného získali aj elitného útočníka Stevena Stamkosa. "Je to jedna z najťažších sezón, akú som zažil," priznáva kľúčový útočník Ryan O'Reilly, ktorý je súčasťou Predators druhý rok.

"Išli sme do nej s veľkými očakávaniami, ale nepodarilo sa nám ich splniť. Nie je to zábava, ale stále máme pred sebou veľa hokeja," dodáva tridsaťštyriročný víťaz Stanley Cupu z roku 2019, ktorý získal so St. Louis Blues.

V súvislosti s titulom sa pred sezónou hovorilo aj o posilnených Predators, lenže realita je odlišná. "Ale nevzdávame sa," zdôrazňuje O'Reilly. "Chceme tu niečo vybudovať. A bude na nás, lídroch mužstva, aby sme sa ukázali a niečo dokázali."

Cesta do play off je pre nich však asi uzavretá. Na vyraďovaciu časť sa môžu naopak chystať Devils, ktorých na Východe patrí piate miesto. Od tretích Florida Panthers, obhajcov trofeje, ich však delí len jeden bod.

Príbuzný obsah