Choix de premier tour des Nordiques de Québec au repêchage de 1993, Jocelyn Thibault a disputé 586 matchs au cours de sa carrière de 15 saisons dans la LNH. Il a porté l'uniforme des Nordiques, de l'Avalanche du Colorado, des Canadiens de Montréal, des Blackhawks de Chicago, des Penguins de Pittsburgh et des Sabres de Buffalo, signant 238 victoires. Il a été entraîneur des gardiens de l'Avalanche pendant deux saisons et il est aujourd’hui actionnaire du Phoenix de Sherbrooke dans la LHJMQ. Il a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com pour traiter des dossiers chauds devant les 32 filets de la Ligue.
La date limite des transactions est dans moins d’une semaine. Comme à chaque année, il sera très intéressant de voir les décisions qui seront prises par les différentes organisations.
Avant d’analyser les potentiels mouvements, dont ceux impliquant les gardiens, discutons un peu du piège que peut représenter la fameuse période des transactions. Dans les derniers jours, les directeurs généraux Don Waddell, des Blue Jackets de Columbus, et Chris Patrick, des Capitals de Washington, ont soutenu qu’ils étaient ouverts à regarder les options pour améliorer leur équipe, mais qu’ils voulaient en même temps faire attention à ne pas affecter la chimie existante au sein de leur formation actuelle.
Ce sont de sages paroles. Tu ne peux pas bâtir une équipe championne à la date limite des transactions. Cette période de l’année est faite pour apporter tes compléments à ton équipe. À mon sens, si tu attends à midi la journée de la date butoir en espérant aller chercher l’élément manquant, c’est qu’il est trop tard.
Dans tous les sports, la grande majorité des équipes vont gagner des championnats grâce à leur culture et à leur dynamique d’équipe. Les coups d’éclat à l’approche de la date limite des transactions sont rarement un gage de succès. Le parallèle est facile à faire en ce moment avec les Hurricanes de la Caroline, qui montrent une fiche très ordinaire de 4-5-1 depuis l’acquisition de Mikko Rantanen. Rien ne dit que les Hurricanes ne vont pas se replacer éventuellement, mais vous comprenez mon point. On a vu tellement de dirigeants, au fil des années, tenter le grand coup sans obtenir les résultats escomptés.
Parfois, ton jeu est simplement plus adapté pour une équipe que pour une autre. C’est vrai pour un attaquant ou un défenseur, et je peux vous confirmer que c’est aussi vrai pour un gardien. Il y a certains endroits où j’ai joué où ce fut plus difficile pour moi, alors qu’ailleurs, le système cadrait mieux avec mon style.
La situation des Canadiens de Montréal fait énormément jaser depuis quelques semaines déjà. Les noms de David Savard, Joel Armia et Jake Evans, qui en sont tous à leur dernière année de contrat, sont les noms qui ressortent dans les rumeurs.
Je ne fais pas partie de l’équipe, je ne sais pas ce qui se passe à l’intérieur du vestiaire. Mais j’en reviens à l’aspect de la culture d’équipe dont je parlais précédemment. Si l’état-major juge que certains vétérans sont partie intégrante de ce que tu essaies de bâtir – à moins de recevoir des offres impossibles à refuser – garde-les. Surtout si tu penses que les échanger va ébranler le reste de l’équipe.
Au final, le portrait d’ensemble est beaucoup plus important que les choix au repêchage que tu pourrais obtenir en retour. Les vétérans, ceux qui apportent du leadership – comme Savard – sont primordiaux dans les succès d’une équipe, et ce qu’ils apportent ne doit jamais être minimisé.
