"Môj osobný názor je, že je škoda, že si neskúsil chvíľu zahrať na farme. Pretože aj keď je to skvelý hokejista, tak by mu ten rok na farme veľa dal. Viem to z vlastnej skúsenosti." A (platí to) aj celkovo. Hráči, ktorí by mali hneď hrať v NHL, sú naozaj tie hviezdy, ktoré tam prídu a je ich okamžite vidieť. Ale inak si myslím, že farma minimálne na rok je pre vývoj tých hráčov naozaj pozitívna."
Plekanec dobre vie, o čom hovorí. V NHL odohral spolu 1001 zápasov za Montreal a Toronto Maple Leafs. Dal v nich 233 gólov a nazbieral 608 bodov. Patrí medzi rešpektované postavy v histórii Canadiens, kde je siedmy v počte odohratých zápasov a 13. v počte bodov, pričom bol považovaný aj za kvalitného obranára. Pred tým, ako sa naplno presadil v NHL, však aj on strávil tri sezóny v Hamiltone v American Hockey League.
Slafkovský bol v roku 2022 jednotkou draftu NHL a od príletu do Kanady sa od neho veľa očakáva. V prvej sezóne kvôli zraneniu skrátenej na necelú polovicu kvôli zraneniu bronzový medailista z olympiády v Pekingu 2022 nazbieral v 39 štartoch 10 bodov (4+6), v druhej - už kompletnej - bol s 50 bodmi (20+30) štvrtý najproduktívnejší hráč mužstva.
V aktuálnej má po 49 zápasoch 29 bodov (8+21), ale v niektorých obdobiach nebodoval a v prvých 17 zápasoch dal len jeden gól.
"Osobne by som rád podával konzistentnejšie výkony. Odohrám dobrý zápas a potom mám dva zlé. Neviem prečo, skrátka to tak vyšlo. Musím skloniť hlavu a tvrdo makať," písal 10. januára v blogu pre NHL.com/sk.
"Nie je to jednoduché," chápal Plekanec. "Aj keď tí hráči v juniorke alebo v Európe vynikajú, tak hokej alebo štýl toho fungovania (v NHL) je jiný. Inak je to samozrejme skvelý hráč, má veľké predpoklady na to, aby v NHL uspel. Môj názor však je, že to bolo trochu urýchlené."
Po Alešovi Kotalíkovi (prvý diel) a Václavovi Nedomanskom (druhý diel) bol Plekanec tretím hosťom v relácii FORČEK, ktorý NHL.com/cs a Livesport od 6. januára vydávajú každý druhý pondelok. Martin Tomaides a Roman Jedlička sa s ním porozprávali predovšetkým o Montreale, jeho kariére aj o súčasnosti tímu, v ktorom sa nedávno začal presadzovať aj český brankár Jakub Dobeš.
"Ešte im trochu chýbajú skúsenosti," myslí si Plekanec. "Dozrieť, mať tam správneho lídra, ktorý bude mať kvalitu, aby tím zdvihol o tých x percent do play off. A v ňom už je to o tom, ako čo vyjde a ako sa čo podarí."
