NHL EDGE nostaa esiin markkinoille vapautuvien pelaajien vahvuuksia

NHL avasi lokakuussa 2023 kehittyneisiin pelaaja- ja joukkuetilastoihin pureutuvan NHL EDGE -sivuston. Tässä NHL EDGE -katsauksessa nostamme esiin pelaajia, joista on tulossa rajoittamattomasti vapaita kuluvan kauden jälkeen.

Pelaajasiirtojen takaraja kuuluu NHL-kauden kiinnostavimpiin ajankohtiin vuodesta toiseen. Tänä vuonna siirtoikkuna sulkeutuu perjantaina 7. maaliskuuta.

Pelaajat, joille on tulossa rajoittamattomasti vapaan UFA-status (Unrestricted Free Agent), nousevat takarajan lähestyessä erityisen kirkkaaseen valokeilaan. Jos näyttää siltä, ettei jatkosopimusta ole syntymässä, seuroille on usein kannattavaa kaupata pelaaja toisaalle loppukaudeksi.

Esittelemme seuraavassa kymmenen UFA-statusta lähenevää pelaaja ja heidän vahvuuksiaan NHL EDGE -tilastojen valossa.

Mikko Rantanen, Carolina Hurricanes
Rantanen siirtyi Hurricanesiin kovasti rummutetussa kaupassa Colorado Avalanchesta tammikuussa. Muun muassa Hurricanesin ykkösketjun keskushyökkääjä Sebastian Aho on kertonut suostuttelevansa maanmiestään jäämään Carolinaan pitkäksi aikaa. Vaikka ensimmäiset ottelut Hurricanesissa eivät ole olleet hohdokkaita, tilastot puhuvat Rantasen puolesta. Laitahyökkääjä on NHL EDGEn mukaan liigan terävintä kärkeä esimerkiksi yhteenlasketussa luistelumatkassa (296,94 km), hyökkäysalueella vietetyssä ajassa (47,5 % peliajasta) ja keskimatkalta tehdyissä maaleissa (9).

Joel Armia, Montreal Canadiens
Toukokuussa 32 vuotta täyttävä Armia on vakiinnuttanut paikkansa luotettavana alaketjujen laitahyökkääjänä, joka on joukkueelleen vahva valtti alivoimapelissä. Porilainen ei ole varsinainen vauhtikone, mutta hänen kokonaisluistelumääränsä (215,12 km) on keskimääräistä selvästi suurempi. Paikan saadessaan Armia on myös aina valmis esittelemään painavaa laukaustaan (kovin laukaus 146,76 km/t).

Mitch Marner, Toronto Maple Leafs
Sekä seuralla että tähtilaiturilla itsellään on vahva tahto jatkaa yhteiseloa, mutta sopimusmatematiikka palkkakattoineen kaikkineen tekee tilanteesta haastavan. Muut seurat tarkkailevat tilannetta erityisesti Marnerin luisteluvoiman ansiosta. Kanadalainen taitopelaaja kuuluu NHL EDGEn mukaan liigan eliittiin niin huippunopeudessa (37,92 km/t) kuin yhteenlasketussa luistelumatkassa (309,32 km).

Kasperi Kapanen, Edmonton Oilers
St. Louis Bluesissa kautensa aloittanut Kapanen päätyi waiver-listan kautta Oilersiin viime marraskuussa. Edmontonissakin on saatu seurata, miten nopea luistelija (huippunopeus 37,16 km/t) ja tiukka laukoja (kovin laukaus 151,89 km/t) suomalaishyökkääjä on. Hän viihtyy myös vaaran vyöhykkeellä: maaleja kaudelta on vasta kuusi, mutta viisi niistä on syntynyt parhaalta maalintekosektorilta (NHL EDGE määrittelee parhaaksi maalintekosektoriksi aloituspisteiden välisen alueen, jonka mitta on korkeintaan 8,8 metriä maalin keskeltä laskettuna).

Brock Boeser, Vancouver Canucks
Viime aikojen verrattain heikkojen tulosten ei sovi antaa hämätä, sillä Boeserilta löytyy montaa seuraa kiinnostavia avuja. Yhdysvaltalaishyökkääjä on varsin vaarallinen parhaalla maalintekosektorilla. Hän on tehnyt parhailta tonteilta komeat 14 maalia (95. persentiili). Kuti lähtee sähäkästi: Boeserin kovimman laukauksen nopeus 152,66 km/t kuuluu liigan terävimpään kärkeen.

Ivan Provorov, Columbus Blue Jackets
Sopivan kokeneelle ja hyökkäyspäässäkin viihtyvälle puolustajalle on aina markkinoita, varsinkin jos luisteluvoimaa löytyy. Ja Provorovilta löytyy: yhteensä 331,57 kilometriä luistellut Blue Jacketsin pakki sijoittuu lukemalla 98. persentiiliin. Parhaimmillaan Provorov on luistellut yhdessä ottelussa peräti 7,32 kilometriä.

David Savard, Montreal Canadiens
Savard on kokenut, isokokoinen ja oikealta ampuva puolustaja, jolta löytyy Stanley Cup -sormuskin (Tampa Bay Lightning, 2021). Hän on myös kaveri, joka harvoin loistaa tilastoissa. Sen sijaan hän tekee vääjäämätöntä työtä monilla osa-alueilla. NHL EDGE -tilastoissa hän nousee framille keskimääräistä suuremmalla luistelumäärällään (191,27 km) ja keskimääräistä voimakkaammalla laukauksellaan (laukauksen keskinopeus 110,87 km/t).

Karel Vejmelka, Utah Hockey Club
Tshekkimaalivahti Vejmelka on tehnyt uraa vähemmän menestystä saaneissa NHL-joukkueissa – Arizona Coyotesissa ja nyt Utahissa – joten hän ei ehkä saa ansaitsemaansa arvostusta osakseen. Hän on silti saavuttanut hyvän päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon ja torjuntaprosentin. NHL EDGE kertoo lisäksi, että Vejmelka on keskimääräistä selvästi pätevämpi torjuja keskipitkältä matkalta (8,8–13,1 metriä maalista) lähteneissä laukauksissa. Niissä hänen torjuntaprosenttinsa on tasan 90.

Charlie Lindgren, Washington Capitals
Lindgrenin tähti ampaisi uusiin korkeuksiin viime kauden lopun urotekojen ansiosta, mutta tällä kaudella hän on jäänyt hieman Logan Thompsonin varjoon Capitalsin maalivahtiosastolla. Hän on suoriutunut Vejmelkan tavoin mainiosti keskipitkän etäisyyden laukauksissa (torjuntaprosentti 90,7). Lisäksi Lindgrenin ollessa kentällä Capitalsin maaliero on mainio +14.