Las Vegasissa nähtiin keskiviikkona huippuottelu, jossa astuivat vastakkain Pacific-divisioonan ykkönen Vegas Golden Knights ja Atlantic-divisioonan kärkiryhmä Toronto Maple Leafs.
Nyrkkeily on Las Vegasissa tunnetusti kovassa huudossa, ja melkoisen tyrmäävä Golden Knightsin alku olikin. Kotijoukkue viimeisteli illan viisi ensimmäistä maalia. Maple Leafs kävi kanveesissa, mutta pystyi vielä nousemaan taisteluun.
Kamppailun päätteeksi Vegas poistui voittajana kehästä maalein 5-2. Tällä kaudella ainoastaan Golden Knights, Carolina Hurricanes, Dallas Stars ja Winnipeg Jets ovat päässeet 23 kotivoittoon.
Maalivahti Adin Hill kuului jälleen Golden Knightsin onnistujiin. Hän torjui 29 laukausta ja otti neljännen perättäisen otteluvoittonsa.
– Pelasimme yksinkertaista jääkiekkoa ja pysyimme kärsivällisinä. Alivoimapeli on valtavan tärkeä osa-alue, ja teimme siinä taas hyvää työtä tänään. Ensimmäisen erän hyvästä alivoimasta saimme momentumia toiseen erään, Hill sanoi.
– Tässä vaiheessa kautta teemme rakennustyötä pudotuspelejä varten ja haluamme pysyä divisioonan kärjessä. Täytyy varmistaa, että peli kulkee, kun playoffit alkavat.
Vaikka Hillin rooli joukkueessa on merkittävä, hän ei itse lähde yliarvioimaan maalivahdin tärkeyttä.
– Olemme kaikki yhtä ja samaa yksikköä ja ruokimme tekemisellämme toisiamme. Parhaimmillaan syntyy positiivinen lumipalloilmiö. Kaikki pelipaikat ovat tärkeitä, tähdensi Hill.
Tomas Hertl teki keskiviikkoisen ottelun avausmaalin ennen viiden minuutin täyttymistä. Alustuksen hän sai Brandon Saadilta, joka siirtyi Vegasiin vain runsas kuukausi sitten.
Brett Howden esitteli vaarallista rystylaukaustaan ja muutti tilanteeksi 2-0 ajassa 11.18. Kolmannesta täysosumasta vastasi koitoksen ykköstähdeksi valittu Jack Eichel (1+1), joka onnistui jämäkällä lyöntilaukauksella ylivoimapelissä, kun avauserää oli takana hieman päälle vartti.
